Hoe oorleef pikkewyne in Antarktika?

Altyd koue voete - en dit is 'n goeie ding!

Pikkewyne vind dit nie ongemaklik wanneer hulle op ys loop nie, want hul senuweestelsel en hul koue reseptore is aangepas by minus temperature. Tog word hul voete koud wanneer hulle op ys loop, en dit is 'n goeie ding. Warm voete sou die ys smelt en die diere gedurig in 'n plas water laat staan. Nie 'n goeie idee nie, want dan is daar altyd 'n risiko vir die pikkewyne om te vries. Koue voete is eintlik 'n voordeel in Antarktika.

Die hitteruiler in die pikkewynpoot!

Wanneer ons koue voete het, het dit 'n negatiewe uitwerking op ons algehele liggaamshitte. Maar die natuur het met 'n truuk vir pikkewyne vorendag gekom: pikkewynpote het 'n gesofistikeerde vaskulêre stelsel wat volgens die teenstroombeginsel werk. So het pikkewyne 'n soort hitteruiler ingebou. Warm bloed van binne die liggaam gee reeds sy hitte in die bene af op so 'n manier dat die koue bloed wat van die voete na die liggaam terugvloei, opgewarm word. Hierdie meganisme hou aan die een kant die voete koud en andersyds kan die pikkewyn ten spyte van sy koue voete maklik sy liggaamstemperatuur behou.

Die perfekte buitelugklere!

Pikkewyne het 'n digte donsjas, ruim oorvleuelende dekvere en goeie isolerende veretipes om warm te bly. Die natuur het 'n perfekte pikkewynklerekas ontwikkel: warm, dig, waterafstotend en tegelyk sjiek. Benewens hul kenmerkende verekleed, het Antarktiese pikkewyne dik vel en 'n ruim vetlaag. En as dit nie genoeg is nie? Dan kom jy nader.

Groep knuffels teen die koue!

Groot groepe beskerm mekaar teen die wind en verminder sodoende hul hitteverlies. Diere beweeg voortdurend van die rand af verder in die kolonie en voorheen beskermde diere beweeg na buite. Elke individuele dier hoef die direkte koue wind net vir 'n kort rukkie te verduur en kan vinnig terugduik in die glipstroom van die ander. Hierdie gedrag word veral by die keiserpikkewyn uitgespreek. Die knuffelgroepe word saamdrompels genoem. Maar ander pikkewynspesies vorm ook groot broeikolonies. Hul kuikens kuier in kleutergroepe terwyl die ouers op jag is.

Eet sneeu en drink soutwater!

Benewens die koue het die pikkewyne van Antarktika nog 'n probleem wat evolusie vir hulle moes oplos: droogte. Antarktika is nie net die koudste en winderigste kontinent op aarde nie, maar ook die droogste. Wat om te doen? Soms eet pikkewyne sneeu om te hidreer. Maar die natuur het met 'n selfs eenvoudiger oplossing vorendag gekom: pikkewyne kan ook soutwater drink. As seevoëls is hulle aansienlik meer algemeen in die see as op land, so hierdie aanpassing is noodsaaklik vir oorlewing.

Wat aanvanklik ongelooflik klink, is wydverspreid onder seevoëls en is te danke aan 'n spesiale fisiese aanpassing. Pikkewyne het soutkliere. Dit is gepaarde kliere bo die oogarea. Hierdie kliere skei hul soutafskeiding deur die neusgate uit. Dit skakel oortollige sout uit die bloedstroom uit. Benewens pikkewyne, het meeue, albatrosse en flaminke byvoorbeeld ook soutkliere.

Swemtalente en diep duikers!

Pikkewyne is perfek aangepas by die lewe in die water. In die loop van evolusie is nie net hul vlerke in vinne omskep nie, hul bene is ook aansienlik swaarder as dié van seevoëls wat in staat is om te vlieg. Gevolglik het pikkewyne minder dryfvermoë. Daarbenewens word hul waterweerstand verminder deur die torpedovormige liggaam. Dit maak hulle gevaarlik vinnige jagters onder water. Ongeveer 6 km/h is algemeen, maar topsnelhede van 15 km/h is nie ongewoon as dit tel nie. Gentoopikkewyne word as die vinnigste swemmers beskou en kan meer as 25 km/h bied.

Koningpikkewyne en keiserpikkewyne duik die diepste. Studies wat elektroniese duikopnemers op die rug van pikkewyne gebruik, het 'n diepte van 535 meter in 'n vroulike keiserpikkewyn aangeteken. Keiserpikkewyne ken ook 'n spesiale truuk om hulself uit die water en op die ys te katapult: hulle laat lug uit hul verekleed vry, wat klein borrels vrystel. Hierdie film van lug verminder die wrywing met die water, die pikkewyne word minder vertraag en kan hul spoed vir 'n paar sekondes meer as verdubbel en so grasieus aan wal spring.