Kuidas pingviinid Antarktikas ellu jäävad?

Alati külmetavad jalad – ja see on hea!

Pingviinidel ei ole jääl kõndimine ebamugav, sest nende närvisüsteem ja külmaretseptorid on kohanenud miinustemperatuuridega. Sellegipoolest külmetavad nende jalad jääl kõndides ja see on hea. Soojad jalad sulataksid jää ja jätaksid loomad pidevalt veelombis seisma. Pole hea mõte, sest siis oleks pingviinidel alati oht külmuda. Külmad jalad on Antarktikas tegelikult eeliseks.

Soojusvaheti pingviinijalas!

Kui meil on külmad jalad, mõjutab see negatiivselt meie üldist kehasoojust. Kuid loodus on pingviinide jaoks välja mõelnud triki: pingviini jalgadel on keerukas veresoonkond, mis töötab vastuvoolu põhimõttel. Seega on pingviinid sisse ehitanud mingisuguse soojusvaheti. Keha seest tulev soe veri annab juba jalgades oma soojust välja nii, et jalgadest tagasi keha poole voolav külm veri soojeneb. See mehhanism hoiab ühelt poolt jalad külmana ja teisest küljest suudab pingviin külmadest jalgadest hoolimata kergesti oma kehatemperatuuri hoida.

Ideaalne väliriietus!

Pingviinidel on tihe udukarv, rikkalikult kattuvad kattekarvad ja head isoleerivad sulgede tüübid, mis hoiavad sooja. Loodus on välja töötanud täiusliku pingviinide garderoobi: soe, tihe, vetthülgav ja šikk ühtaegu. Lisaks omapärasele sulestikule on Antarktika pingviinidel paks nahk ja rikkalik rasvakiht. Ja kui sellest ei piisa? Siis jõuad lähemale.

Grupikallistused külma vastu!

Suured rühmad kaitsevad üksteist tuule eest ja vähendavad seeläbi oma soojakadu. Loomad liiguvad pidevalt servast kaugemale kolooniasse ja varem kaitse all olevad loomad liiguvad väljapoole. Iga üksik loom peab vaid lühikest aega taluma otsest külma tuult ja võib kiiresti sukelduda tagasi teiste libisevasse voolu. See käitumine on eriti väljendunud keiserpingviinide puhul. Kaisugruppe nimetatakse huddle'iks. Kuid ka teised pingviiniliigid moodustavad suuri pesitsuskolooniaid. Nende tibud kaisutavad lasteaiarühmades, kui vanemad jahil käivad.

Söö lund ja joo soolast vett!

Lisaks külmale on Antarktika pingviinidel veel üks probleem, mille evolutsioon pidi nende jaoks lahendama: põud. Antarktika pole mitte ainult kõige külmem ja tuuliseim kontinent maakeral, vaid ka kõige kuivem. Mida teha? Mõnikord söövad pingviinid niisutamiseks lund. Loodus on aga leidnud veelgi lihtsama lahenduse: pingviinid võivad juua ka soolast vett. Merelindudena on nad meres oluliselt tavalisemad kui maismaal, seega on see kohanemine ellujäämiseks hädavajalik.

See, mis esmapilgul kõlab uskumatuna, on merelindude seas laialt levinud ja selle põhjuseks on eriline füüsiline kohanemine. Pingviinidel on soolanäärmed. Need on paarisnäärmed, mis asuvad silmapiirkonna kohal. Need näärmed väljutavad oma soolase sekretsiooni ninasõõrmete kaudu. See eemaldab liigse soola vereringest. Lisaks pingviinidele on soolanäärmeid ka näiteks kajakatel, albatrossidel ja flamingodel.

Ujumistalendid ja süvasukeldujad!

Pingviinid on vees eluga suurepäraselt kohanenud. Evolutsiooni käigus ei ole nende tiivad muudetud uimedeks, vaid nende luud on ka oluliselt raskemad kui lendamisvõimelistel merelindudel. Selle tulemusena on pingviinidel väiksem ujuvus. Lisaks vähendab nende veekindlust torpeedokujuline korpus. See muudab nad vee all ohtlikult kiireteks jahimeesteks. Umbes 6 km/h on tavaline, kuid tippkiirus 15 km/h pole haruldane. Gentoo pingviine peetakse kõige kiiremateks ujujateks ja nad suudavad pakkuda rohkem kui 25 km/h.

Kuningpingviinid ja keiserpingviinid sukelduvad kõige sügavamale. Pingviinide seljal elektroonilisi sukeldumissalvestiid kasutanud uuringud on registreerinud emase keiserpingviini sügavust 535 meetrit. Keiserpingviinid teavad ka erilist nippi, kuidas end veest välja ja jääle katapulteerida: nad vabastavad oma sulestikust õhku, vabastades väikesed mullid. See õhukile vähendab hõõrdumist veega, pingviinid aeglustuvad vähem ja suudavad mõne sekundi jooksul oma kiirust enam kui kahekordistada ning nõtkelt kaldale hüpata.