Comment les manchots survivent-ils en Antarctique ?

Toujours les pieds froids - et c'est une bonne chose !

Les pingouins ne sont pas gênés lorsqu'ils marchent sur la glace, car leur système nerveux et leurs récepteurs du froid sont adaptés aux températures négatives. Pourtant, leurs pieds deviennent froids lorsqu'ils marchent sur la glace, et c'est une bonne chose. Les pieds chauds feraient fondre la glace et laisseraient les animaux constamment debout dans une flaque d'eau. Pas une bonne idée, car alors il y aurait toujours un risque que les pingouins gèlent. Les pieds froids sont en fait un avantage en Antarctique.

L'échangeur de chaleur dans la patte du pingouin !

Lorsque nous avons les pieds froids, cela a un effet négatif sur notre chaleur corporelle globale. Mais la nature a trouvé une astuce pour les manchots : les pattes des manchots ont un système vasculaire sophistiqué qui fonctionne selon le principe du contre-courant. Les pingouins ont donc construit une sorte d'échangeur de chaleur. Le sang chaud de l'intérieur du corps dégage déjà sa chaleur dans les jambes de telle sorte que le sang froid refluant des pieds vers le corps est réchauffé. Ce mécanisme garde les pieds froids d'une part et d'autre part le pingouin peut facilement maintenir sa température corporelle malgré ses pieds froids.

Les vêtements d'extérieur parfaits!

Les pingouins ont un duvet dense, des couvertures qui se chevauchent généreusement et de bons types de plumes isolantes pour rester au chaud. La nature a élaboré un parfait vestiaire pingouin : chaud, dense, déperlant et chic à la fois. En plus de leur plumage distinctif, les manchots antarctiques ont une peau épaisse et une généreuse couche de graisse. Et si cela ne suffit pas ? Ensuite, vous vous rapprochez.

Câlins collectifs contre le froid !

Les grands groupes se protègent du vent et réduisent ainsi leurs pertes de chaleur. Les animaux se déplacent constamment du bord plus loin dans la colonie et les animaux précédemment protégés se déplacent vers l'extérieur. Chaque animal individuel n'a qu'à endurer le vent froid direct pendant une courte période et peut rapidement replonger dans le sillage des autres. Ce comportement est particulièrement prononcé chez le manchot empereur. Les groupes de câlins sont appelés huddles. Mais d'autres espèces de manchots forment également de grandes colonies de reproduction. Leurs poussins se câlinent dans des groupes de pouponnières pendant que les parents sont à la chasse.

Mangez de la neige et buvez de l'eau salée !

En plus du froid, les manchots de l'Antarctique ont un autre problème que l'évolution a dû résoudre pour eux : la sécheresse. L'Antarctique est non seulement le continent le plus froid et le plus venteux de la planète, mais aussi le plus sec. Que faire? Parfois, les pingouins mangent de la neige pour s'hydrater. Mais la nature a trouvé une solution encore plus simple : les pingouins peuvent aussi boire de l'eau salée. En tant qu'oiseaux de mer, ils sont beaucoup plus communs en mer que sur terre, cette adaptation est donc essentielle à la survie.

Ce qui semble incroyable au premier abord est répandu parmi les oiseaux marins et est dû à une adaptation physique particulière. Les pingouins ont des glandes à sel. Ce sont des glandes appariées au-dessus de la zone des yeux. Ces glandes excrètent leur sécrétion saline par les narines. Cela élimine l'excès de sel de la circulation sanguine. En plus des pingouins, les goélands, les albatros et les flamants roses, par exemple, ont également des glandes à sel.

Talents de natation et plongeurs profonds!

Les pingouins sont parfaitement adaptés à la vie dans l'eau. Au cours de l'évolution, non seulement leurs ailes se sont transformées en nageoires, mais leurs os sont également nettement plus lourds que ceux des oiseaux marins capables de voler. En conséquence, les pingouins ont moins de flottabilité. De plus, leur résistance à l'eau est réduite par le corps en forme de torpille. Cela en fait des chasseurs dangereusement rapides sous l'eau. Environ 6 km/h est courant, mais des vitesses de pointe de 15 km/h ne sont pas rares quand cela compte. Les manchots papous sont considérés comme les nageurs les plus rapides et peuvent offrir plus de 25km/h.

Les manchots royaux et les manchots empereurs plongent le plus profondément. Des études utilisant des enregistreurs de plongée électroniques sur le dos des manchots ont enregistré une profondeur de 535 mètres chez un manchot empereur femelle. Les manchots empereurs connaissent également une astuce spéciale pour se catapulter hors de l'eau et sur la glace : ils libèrent de l'air de leur plumage en libérant de petites bulles. Ce film d'air réduit le frottement avec l'eau, les pingouins sont moins ralentis et peuvent plus que doubler leur vitesse pendant quelques secondes et ainsi sauter gracieusement à terre.