Komodo dreki (Varanus komodoensis)

Hættulegar bakteríur?

Úrelt kenning heldur því fram að hættulegar bakteríur í munnvatni Komodo drekans séu banvænar bráð. Sársýkingin veldur blóðsýkingu og það leiðir til dauða. Hins vegar hafa rannsóknir sýnt að bakteríur úr munnvatni stórra eðla finnast einnig í öðrum skriðdýrum og kjötætum spendýrum. Væntanlega eru þeir teknir inn þegar hræ er borðað og eru ekki notuð til að drepa. Auðvitað veikja sýkingarnar bráðina líka.

Eiturefni í munnvatni?

Nú er vitað að eiturefni í munnvatni Komodo-dreka eru raunveruleg orsök hvers vegna bráðin deyr fljótt eftir bitsár. Líffærafræði tanna Varanus komodoensis gefur engar vísbendingar um notkun eiturs og þess vegna hefur augljóslega lengi verið litið fram hjá eiturbúnaði þess. Í millitíðinni hefur verið sannað að Komodo drekinn er með eiturkirtla í neðri kjálkanum og rásir þessara kirtla opnast á milli tannanna. Þannig kemst eitrið inn í munnvatn eftirlitseðlanna.

Lausnin á gátunni:

Fullorðnir Komodo-drekar eru eltingarmenn og eru mjög áhrifaríkir við að drepa. Þeir bíða þar til bráð kemur að þeim óséður, þá þjóta þeir fram og ráðast á. Beittar tennur þeirra rifna djúpt þegar þær reyna að rífa niður bráð, smella í fjötrana eða rifa upp magann. Hið mikla blóðtap veikir bráðina. Ef hún getur samt sloppið verður hún veitt eftirför og fórnarlambið verður fyrir eitrunaráhrifum.

Eiturefnin valda mikilli lækkun á blóðþrýstingi. Þetta leiðir til áfalls og varnarleysis. Bakteríusýkingin í sárunum veikir líka dýrið ef það lifir nógu lengi til þess. Á heildina litið, þróunarlega fullkomlega þróuð veiðiaðferð. Árangursrík og með litlum orkueyðslu fyrir Komodo drekann.

Eru Komodo drekar hættulegir mönnum?

Já, risastórir skjáir geta verið hættulegir. Að jafnaði er þó ekki litið á menn sem bráð. Því miður voru þó óheppileg dauðsföll meðal barna á staðnum. Ferðamenn sem vildu taka nærmyndir og sjálfsmyndir hafa einnig orðið fyrir árásum frá Komodo drekum. Aldrei má ýta á dýrin og rétt öryggisfjarlægð er skylda. Flest dýrin í Komodo þjóðgarðinum virðast þó róleg og afslappuð. Þeir eru alls ekki blóðþyrstir mannætur. Engu að síður eru hinir heillandi og róandi drekar rándýrir. Sumir sýna sig vera mjög gaumgæfir, þá þarf meiri varúð þegar fylgst er með.

Stórkostlegur:

Drekamýta

Ævintýri og þjóðsögur með frábærum drekaskepnum hafa alltaf heillað mannkynið. Komodo drekinn getur ekki andað eldi en lætur samt hjörtu flugdrekaáhugamanna slá hraðar. Stærsta lifandi eðlan í heiminum þróaðist fyrir 4 milljónum ára í Ástralíu og náði til Indónesíu fyrir um 1 milljón árum. Í Ástralíu hafa risarnir löngu verið útdauðir, í Indónesíu lifa þeir enn í dag og eru kallaðir „síðustu risaeðlurnar“ eða „drekar Komodo“.