Hoe te snorkelen met orka's en bultruggen? Wat is er te zien? En hoe voelt het om te zwemmen tussen vissenschubben, haring en jagende orka's?
AGE™ was erbij met de aanbieder Lofoten-Opplevelser Snorkelen met walvissen in Skjervøy.
Ga met ons mee op deze spannende tour.
Vier dagen snorkelen met walvissen in Noorwegen
Wij zijn gevestigd in Skjervøy, in het noordoosten van Noorwegen. In het jachtgebied van orka's en bultruggen. Gekleed in droogpakken, ondergoed uit één stuk en neopreen kappen zijn we goed uitgerust tegen de kou. Dat moet ook wel, want het is november.
In een kleine RIB-boot varen we door de fjorden en genieten we van walvissen spotten. Met sneeuw bedekte bergen langs de oevers en we hebben bijna altijd een zonsondergangstemming. We hebben nog een paar uur daglicht voor ons avontuur, in december is er een poolnacht.
Blijf trekken bultruggen naast ons bootje. Ook kunnen we meermaals orka's observeren, zelfs een gezin dat een kalfje bij zich heeft. We zijn opgewonden. En toch ligt onze focus deze keer op iets anders: wachten op onze kans om met hen het water in te gaan.
Snorkelen is het gemakkelijkst en het meest indrukwekkend als orka's lange tijd op één plek blijven en daar jagen. Maar daar heb je geluk voor nodig. In de eerste drie dagen vinden we migrerende walvissen. We krijgen nog steeds de mogelijkheid om individuele dieren onder water te ervaren. De momenten zijn kort, maar we genieten er met volle teugen van.
Timing is de sleutel tot het spotten van migrerende walvissen. Als je te vroeg springt, ben je te ver weg om iets te zien. Als je te laat springt of te veel tijd nodig hebt om je weg onder water te vinden, zie je alleen de staartvin of niets. Migrerende walvissen zijn snel en daar word je je onder water veel meer bewust van dan wanneer je naar de walvissen zelf kijkt.Snorkelen is ook inbegrepen. migrerende walvissen kan alleen als de dieren volledig ontspannen zijn. En dat is maar goed ook. Alleen als de walvissen de boot niet storen, kan de schipper naast de dieren varen, zich aanpassen aan de snelheid van de walvissen en wachten op een goed moment om zijn snorkelaars het water in te laten.
Observatie van wilde dieren • Walvisobservatie • Noorwegen • Snorkelen met walvissen erin Skjervoy • Te gast zijn bij een haringjacht van de orka's • slideshow
Op de eerste dag
we begeleiden verschillende migrerende orkagroepen bijna een uur per boot. Het is prachtig om te zien hoe de dieren erin duiken en in een gestaag tempo weer tevoorschijn komen. Na enige tijd besluit onze schipper dat we ons geluk moeten beproeven met deze orka's. Ze zijn ontspannen en bewegen zich voornamelijk aan de oppervlakte.
We springen. Het water is warmer dan verwacht maar donkerder dan ik dacht. Ik irriteer me even aan het ongebruikelijke drijfvermogen van het droogpak, dan draai ik mijn hoofd in de goede richting. Net op tijd om twee orka's in de verte langs me te zien glijden. Orka's onder water - waanzin.
We maken nog twee sprongen met succes en zien zelfs een keer een gezin met een kalf onder water passeren. Een zeer geslaagd begin.
Op de tweede dag
we hebben vooral geluk met een groep bultruggen. We tellen vier dieren. Ze drijven, zwemmen en rusten. Korte duiken worden gevolgd door uitgebreid oppervlaktezwemmen. We besluiten het zoeken naar orka's op te geven en onze kans te wagen. Keer op keer glijden we het water in en vangen een glimp op van de enorme zeezoogdieren. Als ik voor het eerst spring, zie ik alleen het glinsterende wit van hun grote vinnen. Het grote lichaam camoufleert zichzelf perfect en gaat op in de donkere diepten van de zee.
De volgende keer heb ik meer geluk: twee van de reuzen passeren me. Een van hen is zo dicht bij me dat ik hem van kop tot staart kan zien. Ik staar hem betoverd aan en staar door mijn duikbril. Degene voor mij is er een Bultrug walvis. Persoonlijk en op ware grootte. Schijnbaar gewichtloos glijdt het massieve lichaam langs me heen. Dan brengt het momentum van een enkele beweging van zijn staart hem buiten bereik van mij.
In de haast vergat ik de snorkel in mijn mond te stoppen, maar dat merk ik tot nu toe. Ik kom sputterend tevoorschijn en klim weer aan boord, grijnzend van oor tot oor. Mijn maatje vertelt enthousiast dat hij zelfs het oog van een walvis heeft gezien. Oog in oog met een van de vriendelijke reuzen van de zee!
Vandaag springen we zo vaak dat we vergeten te tellen en aan het einde van de tocht zijn er orka's als bonus. Iedereen aan boord straalt. Wat een dag.
Op de derde dag
stralende zon begroet ons. De fjorden zien er schitterend uit. Pas als we aan boord zijn merken we de koele wind. Het is te golvend buiten, informeert onze schipper. Vandaag moeten we in de beschutting van de baai blijven. Laten we eens kijken wat hier te vinden is. De schippers zijn met elkaar aan de telefoon, maar niemand heeft orka's gezien. Jammer. Maar het walvissen spotten met de bultruggen is eersteklas.
Een bultruggen lijkt zo dicht bij onze boot dat we nat worden van de klap van de walvis. De cameralens druipt, maar dat terzijde. Wie kan beweren de adem van een walvis te hebben gevoeld?
Een paar sprongen zijn ook mogelijk. Het zicht wordt vandaag belemmerd door de golven en de bultruggen zijn aanzienlijk verder weg dan gisteren. Toch is het leuk om de majestueuze dieren weer te zien en de zonnestralen zorgen voor een prachtige lichtsfeer onder water.
Verhalen over de mooie momenten in het leven
Op de vierde dag is onze geluksdag: Orka's jagen!
De lucht is bewolkt, de dag is bewolkt. Maar we vinden de orka's vandaag al in de eerste baai. Wat geven we om het gebrek aan zonneschijn?
Zelfs bij de eerste sprong van de dag gaat mijn hart sneller kloppen: twee orka's zwemmen onder me door. Een van hen draait zijn hoofd een beetje en kijkt naar me op. Zeer kort. Hij zwemt niet sneller of langzamer, maar hij merkt me op. Aha, dus jij bent er ook, lijkt hij te zeggen. Om eerlijk te zijn, hij gaf niet echt om mij, denk ik. Dat is waarschijnlijk een goede zaak. Toch juich ik van binnen: oogcontact met een orka.
We willen weer aan boord. De orka's zijn gepasseerd en gedoken. Dat denken we tenminste, maar ineens draaien meer orka's onze kant op. Twee waarnemingen in één sprong. Maar het moet nog beter worden. Veel beter.
Luchtbellen stijgen onder me op. Geïsoleerd en fijn gepareld. Ik kijk rond zoekend. Daar zit een rugvin. Misschien komen ze terug. We wachten. Opnieuw borrelen er luchtbellen uit de diepte. Duidelijker, meer en nog veel meer. Ik let op. Een dode haring drijft voor me naar de oppervlakte en langzaamaan begin ik te begrijpen wat daar beneden gebeurt. We zitten al in het midden. De orka's hebben geroepen om te jagen.
Als in een trance staar ik in de borrelende, sprankelende uitgestrektheid. Een gordijn van luchtbellen omsluit me. Een andere orka zwemt langs me heen. Recht voor mijn ogen Ik heb geen idee waar hij vandaan kwam. Op de een of andere manier was hij daar ineens. Doelgericht verdwijnt hij in de ondoordringbare, borrelende diepten.
Dan hoor ik hun geluiden voor het eerst. Delicaat en gedempt door het water. Maar duidelijk hoorbaar nu ik erop focus. Tjilpen, fluiten en kletsen. De orka's communiceren.
AGE™-soundtrack Orkageluid: Orka's communiceren tijdens het carrouselvoederen
Orka's zijn voedselspecialisten. De orkajacht in Noorwegen is gespecialiseerd in haring. Om hun hoofdvoedsel te vangen hebben ze een interessante jachtstrategie ontwikkeld waarbij de hele groep betrokken is.
Carrouselvoeding is de naam van deze jachtmethode, die momenteel onder ons plaatsvindt. Samen verzamelen de orka's een school haring en proberen ze een deel van de school te scheiden van de andere vissen. Ze verzamelen de gescheiden groep, omcirkelen ze en drijven ze naar boven.
En dan zie ik het: de haringschool. Geïrriteerd en bang zwemmen de vissen naar de oppervlakte.
En ik zit midden in de strijd. Alles onder mij en om mij heen beweegt. Orka's zijn ineens ook overal.
Er begint een levendig kolken en zwemmen, waardoor het voor mij absoluut onmogelijk wordt om alles tegelijk waar te nemen. Soms kijk ik naar rechts, dan weer naar links en dan snel naar beneden. Afhankelijk van waar de volgende orka zwemt.
Ik laat me afdrijven, sper mijn ogen wijd open en verwonder me. Als ik geen snorkel in mijn mond had, zou ik zeker gapen.
Steeds weer verdwijnt een van de orka's die ik observeer achter de dichte wirwar van vissen. Steeds weer duikt er ineens een orka naast me op. De een zwemt naar rechts voorbij, de ander cirkelt naar links en weer een ander zwemt naar mij toe. Soms zijn ze ongelooflijk dichtbij. Zo dichtbij dat ik zelfs de kleine scherpe tandjes kan zien terwijl hij een haring poetst. Niemand lijkt geïnteresseerd in ons. We zijn geen prooi en we zijn geen jagers, dus we zijn onbelangrijk. Het enige dat nu telt voor de orka's zijn de vissen.
Ze omcirkelen de haringschool, houden hem bij elkaar en controleren hem. Keer op keer verdrijven ze lucht en gebruiken ze de luchtbellen om de haring naar boven te jagen en samen te drijven. Dan lijkt het water onder me te koken en even ben ik net zo gedesoriënteerd als de zwerm. Behendig vormen de orka's geleidelijk een wervelende bal van vissen. Dit gedrag wordt kuddegedrag genoemd.
Keer op keer zie ik orka's hun witte buik naar de school draaien. Ik weet dat ze de haringen verblinden en het ze moeilijk maken om zich te oriënteren. Ik weet dat deze zet slechts een klein stukje van de puzzel is in de grote jachtstrategie van deze intelligente zeezoogdieren. Toch kan ik er niets aan doen - voor mij is het een dans. Een prachtige onderwaterdans vol elegantie en gratie. Een feest voor de zintuigen en een geheime, mooie choreografie.
De meeste orka's zijn bezig met het controleren van de haring, maar ik zie ook af en toe orka's eten. In feite zouden ze elkaar moeten afwisselen, maar in de algemene verwarring kan ik deze subtiliteiten echt niet onderscheiden.
Een verdoofde haring drijft vlak voor mijn camera. Een ander, met alleen de kop en de staart nog over, raakt mijn snorkel aan. Ik duw beide snel opzij. Nee, dank u. Ik wilde het toch niet eten.
Tussen de golven drijven steeds meer vissenschubben, die getuigen dat de orkajacht geslaagd is. Duizenden glinsterende, witte, kleine puntjes in de donkere, eindeloze zee. Ze fonkelen als duizend sterren in de ruimte en overal daartussen zwemmen orka's. Zoals een droom. En dat is precies wat het is: een droom die uitkwam.
Droom jij er ook van om het water te delen met orka's en bultruggen?
Snorkelen met walvissen in Skjervøy is een unieke ervaring.
hier vind je meer informatie over uitrusting, prijs, het juiste seizoen etc. voor dagtochten.
Observatie van wilde dieren • Walvisobservatie • Noorwegen • Snorkelen met walvissen erin Skjervoy • Te gast zijn bij een haringjacht van de orka's • slideshow
Geniet van de AGE™-fotogalerij: Walvissnorkelavonturen in Noorwegen.
(Voor een ontspannen diavoorstelling in volledig formaat, klik gewoon op een foto en gebruik de pijltjestoets om verder te gaan)
Observatie van wilde dieren • Walvisobservatie • Noorwegen • Snorkelen met walvissen erin Skjervoy • Te gast zijn bij een haringjacht van de orka's • slideshow
Informatie ter plaatse, interview met Rolf Malnes uit Lofoten Oplevelser, evenals persoonlijke ervaringen op in totaal vier walvistochten inclusief snorkelen met droogpakwalvissen in november 2022.