Komodovaraan (Varanus komodoensis)

Gevaarlijke bacteriën?

Een verouderde theorie stelt dat gevaarlijke bacteriën in het speeksel van de Komodovaraan dodelijk zijn voor prooien. De wondinfectie veroorzaakt sepsis en dit leidt tot de dood. Studies hebben echter aangetoond dat de bacteriën uit het speeksel van grote hagedissen ook worden gevonden in andere reptielen en vleesetende zoogdieren. Vermoedelijk worden ze ingenomen wanneer aas wordt gegeten en worden ze niet gebruikt om te doden. Natuurlijk verzwakken de infecties ook de prooi.

Giftige stoffen in speeksel?

Het is nu bekend dat gifstoffen in het speeksel van de Komodovaranen de echte oorzaak zijn waarom de prooi onmiddellijk sterft na een bijtwond. De anatomie van de tanden van Varanus komodoensis geeft geen indicatie van het gebruik van gif, daarom is het giftige apparaat duidelijk lange tijd over het hoofd gezien. Inmiddels is bewezen dat de Komodovaraan gifklieren heeft in de onderkaak en de kanalen van deze klieren openen zich tussen de tanden. Zo komt het gif in het speeksel van de varaan.

De oplossing van het raadsel:

Volwassen Komodovaranen zijn stalkers en zijn zeer effectief in het doden. Ze wachten tot een prooi ongemerkt in hun buurt komt, dan rennen ze naar voren en vallen aan. Hun scherpe tanden scheuren diep als ze proberen de prooi af te breken, aan de boeien te breken of zijn buik open te snijden. Het hoge bloedverlies verzwakt de prooi. Als ze nog kan ontsnappen, zal ze worden achtervolgd en zal het slachtoffer lijden onder de giftige effecten.

De gifstoffen zorgen voor een sterke verlaging van de bloeddruk. Dit leidt tot shock en weerloosheid. De bacteriële infectie van de wonden verzwakt ook het dier als het daar lang genoeg voor leeft. Al met al een evolutionair perfect ontwikkelde jachtmethode. Effectief en met een laag energieverbruik voor de Komodovaraan.

Zijn Komodovaranen gevaarlijk voor mensen?

Ja, de gigantische monitoren kunnen gevaarlijk zijn. In de regel worden mensen echter niet als prooi beschouwd. Helaas waren er echter af en toe ongelukkige sterfgevallen onder lokale kinderen. Toeristen die close-ups en selfies wilden maken, zijn ook aangevallen door Komodo-draken. De dieren mogen nooit worden geduwd en een goede veiligheidsafstand is verplicht. De meeste dieren in Komodo National Park lijken echter kalm en ontspannen. Het zijn geenszins bloeddorstige kannibalen. Desalniettemin blijven de fascinerende en kalm ogende draken roofdieren. Sommigen tonen zich zeer oplettend, dan is grotere voorzichtigheid geboden bij het observeren.

Fantastisch:

Draken mythe

Sprookjes en legendes met fantastische drakenwezens hebben de mensheid altijd gefascineerd. De Komodovaraan kan geen vuur spuwen, maar laat toch de harten van vliegerfans sneller kloppen. De grootste levende hagedis ter wereld ontwikkelde zich 4 miljoen jaar geleden in Australië en bereikte ongeveer 1 miljoen jaar geleden Indonesië. In Australië zijn de reuzen al lang uitgestorven, in Indonesië leven ze nog steeds en worden ze "de laatste dinosaurussen" of "de draken van Komodo" genoemd.