Dieren van Antarctica

Welke dieren leven in het unieke ecosysteem van Antarctica?

Weddellzeehond en pelsrob voor een gletsjerrand op Antarctica.

Vogels, zoogdieren en andere bewoners van Antarctica

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Het heraldische dier: pinguïns van Antarctica

Als je aan de wilde dieren op Antarctica denkt, denk je als eerste aan pinguïns. Ze zijn het symbool van de witte wonderwereld, de typische dieren van Antarctica. De keizerspinguïn is waarschijnlijk de bekendste diersoort op het Antarctische continent en de enige soort die rechtstreeks op het ijs broedt. De broedkolonies zijn echter uiterst moeilijk toegankelijk. Adéliepinguïns komen ook veel voor rond Antarctica, maar broeden dicht bij de kust en zijn daardoor gemakkelijker waar te nemen. Ze zijn misschien niet zo groot als hun bekende familielid, maar ze zijn net zo knuffelig. Ze geven de voorkeur aan ijsvrije kuststroken met veel pakijs. Keizerspinguïns en Adeliepinguïns zijn echte ijsliefhebbers en zijn de enigen die op het grootste deel van het Antarctische continent broeden.

Kinbandpinguïns en ezelspinguïns broeden op het Antarctisch Schiereiland. Verder wordt melding gemaakt van een kolonie goudkuifpinguïns, die ook op het schiereiland nestelt. Er zijn dus 5 soorten pinguïns op het Antarctische continent. De koningspinguïn is niet inbegrepen, omdat hij alleen in de winter aan de kusten van Antarctica gaat jagen. Het broedgebied is het subantarctische gebied, bijvoorbeeld het subantarctische eiland Zuid-Georgië. Rockhopperpinguïns leven ook in sub-Antarctica, maar niet op het Antarctische continent.

Terug naar overzicht

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Andere zeevogels van Antarctica

Volgens het Federaal Milieuagentschap leven er naast de veel geciteerde pinguïns nog ongeveer 25 andere vogelsoorten op het Antarctisch Schiereiland. Jagers, reuzenstormvogels en witwangwasbekken zijn veelvoorkomende bezienswaardigheden tijdens een reis naar Antarctica. Ze stelen graag pinguïneieren en kunnen ook gevaarlijk zijn voor de kuikens. De grootste en bekendste vogel is de albatros. Verschillende soorten van deze imposante vogels komen voor rond Antarctica. En zelfs een soort aalscholver heeft zijn thuis gevonden in het koude zuiden.

Op de Zuidpool zelf zijn zelfs drie vogelsoorten waargenomen: de sneeuwstormvogel, de Antarctische stormvogel en een soort jager. Ze kunnen dus gerust dieren van Antarctica worden genoemd. Er zijn daar geen pinguïns omdat de Zuidpool te ver verwijderd is van de levengevende zee. De keizerspinguïn en de sneeuwstormvogel zijn de enige gewervelde dieren die daadwerkelijk voor langere tijd in het binnenland van Antarctica verblijven. De keizerspinguïn broedt op vast zee-ijs of landijs, tot 200 kilometer uit de zee. De sneeuwstormvogel legt zijn eieren op ijsvrije bergtoppen en waagt zich daarbij tot wel 100 kilometer landinwaarts. De Noordse stern heeft nog een record: hij vliegt ongeveer 30.000 kilometer per jaar en is daarmee de trekvogel met de langste vliegafstand ter wereld. Hij broedt in Groenland en vliegt vervolgens naar Antarctica en weer terug.

Terug naar overzicht

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Antarctische zeehondensoorten

De hondenhondenfamilie wordt op Antarctica door verschillende soorten vertegenwoordigd: Weddell-zeehonden, luipaardrobben, krabbeneters en de zeldzame Ross-zeehond zijn typische dieren van Antarctica. Ze jagen aan de Antarctische kust en brengen hun jongen ter wereld op ijsschotsen. De indrukwekkende zuidelijke zeeolifanten zijn ook hondenrobben. Het zijn de grootste zeehonden ter wereld. Hoewel het typische bewoners van het subarctische gebied zijn, worden ze ook aangetroffen in de Antarctische wateren.

De Antarctische pelsrob is een soort oorrobben. Hij is vooral thuis op de sub-Antarctische eilanden. Maar soms is hij ook te gast aan de kusten van het witte continent. De Antarctische pelsrob is ook bekend als de pelsrob.

Terug naar overzicht

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Walvissen op Antarctica

Afgezien van zeehonden zijn walvissen de enige zoogdieren die op Antarctica worden gevonden. Ze voeden zich in de Antarctische wateren en profiteren van de overvloedige voedseltafel in de regio. Het Federale Milieuagentschap stelt dat 14 walvissoorten regelmatig voorkomen in de Zuidelijke Oceaan. Deze omvatten zowel baleinwalvissen (bijv. bultruggen, vinvissen, blauwe vinvissen en dwergvinvissen) als tandwalvissen (bijv. orka's, potvissen en verschillende soorten dolfijnen). De beste tijd om walvissen te spotten op Antarctica is februari en maart.

Terug naar overzicht

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Onderwaterbiodiversiteit van Antarctica

En anders? Antarctica is meer biodivers dan je denkt. Pinguïns, zeevogels, zeehonden en walvissen zijn slechts het topje van de ijsberg. Het grootste deel van de biodiversiteit van Antarctica bevindt zich onder water. Er leven ongeveer 200 vissoorten, een enorme biomassa aan schaaldieren, 70 koppotigen en andere zeedieren zoals stekelhuidigen, cnidariërs en sponzen.

Verreweg de bekendste Antarctische koppotige is de reuzeninktvis. Het is het grootste weekdier ter wereld. Veruit de belangrijkste diersoort in de Antarctische onderwaterwereld is echter de Antarctische krill. Deze garnaalachtige kleine krabben vormen enorme zwermen en zijn de basisvoedselbron voor veel Antarctische dieren. Er zijn ook zeesterren, zee-egels en zeekomkommers in de koude klimaten. De diversiteit van neteldieren varieert van gigantische kwallen met meterslange tentakels tot kleine kolonievormende levensvormen die koraal vormen. En zelfs het oudste wezen ter wereld leeft in deze ogenschijnlijk vijandige omgeving: de gigantische spons Anoxycalyx joubini zou tot 10.000 jaar oud worden. Er valt nog veel te ontdekken. Mariene biologen documenteren nog steeds talloze onontgonnen wezens, groot en klein, in de ijzige onderwaterwereld.

Terug naar overzicht

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Landdieren van Antarctica

Pinguïns en zeehonden zijn per definitie waterdieren. En de zeevogels die kunnen vliegen, blijven vooral boven de zee. Dus, zijn er dieren op Antarctica die alleen op het land leven? Ja, een heel bijzonder insect. De endemische vleugelloze mug Belgica antarctica heeft zich aangepast aan de extreme omstandigheden van de ijskoude wereld van Antarctica. Zijn minuscule genoom zorgt voor opschudding in wetenschappelijke kringen, maar ook op andere manieren heeft dit insect veel te bieden. Temperaturen onder nul, droogte en zout water - geen enkel probleem. De mug produceert een krachtige antivries en kan ook uitdroging tot 70 procent van zijn lichaamsvloeistoffen overleven. Hij leeft 2 jaar als larve in en op het ijs. Het voedt zich met algen, bacteriën en pinguïnuitwerpselen. Het volwassen insect heeft 10 dagen om te paren en eieren te leggen voordat het sterft.

Deze kleine niet-vliegende mug heeft het record in handen als de grootste permanente landbewoner van het Antarctische continent. Anders zijn er andere micro-organismen in de Antarctische bodem, zoals nematoden, mijten en springstaarten. Een rijke microkosmos is vooral te vinden daar waar de bodem is bemest door vogelpoep.

Terug naar overzicht

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Meer spannende informatie over de dierenwereld op Antarctica

---

Welke dieren zijn er? niet op Antartica?

Er zijn geen landzoogdieren, geen reptielen en geen amfibieën op Antarctica. Er zijn geen roofdieren op het land, dus de dieren in het wild op Antarctica zijn ongewoon ontspannen over bezoekers. Natuurlijk zijn er ook geen ijsberen op Antarctica, deze formidabele jagers zijn alleen te vinden in het Noordpoolgebied. Dus pinguïns en ijsberen kunnen elkaar in de natuur nooit ontmoeten.

Terug naar overzicht

---

Waar leven de meeste dieren op Antarctica?

De meeste diersoorten leven in de Zuidelijke Oceaan, dat wil zeggen in de Antarctische wateren rond Antarctica. Maar waar op het Antarctische continent zijn de meeste dieren? Aan de kusten. En welke? De Vestfold Mountains zijn bijvoorbeeld een ijsvrij gebied in Oost-Antarctica. Zuidelijke zeeolifanten bezoeken hun kustgebied graag en Adéliepinguïns gebruiken de ijsvrije zone om te broeden. de Antarctisch Schiereiland aan de rand van West-Antarctica is echter de thuisbasis van verreweg de meeste diersoorten op het Antarctische continent.

Er zijn ook tal van Antarctische en sub-Antarctische eilanden die de Antarctische landmassa omringen. Deze worden ook seizoensgebonden bewoond door dieren. Sommige soorten komen daar zelfs meer voor dan op het Antarctische continent zelf. Voorbeelden van interessante sub-Antarctische eilanden zijn: The Zuidelijke Shetlandeilanden in de Zuidelijke Oceaan dieren paradijs Zuid-Georgië en Zuidelijke Sandwicheilanden in de Atlantische Oceaan, dat Kerguelen-archipel in de Indische Oceaan en de Auckland-eilanden in de Stille Oceaan.

Terug naar overzicht

---

Aanpassingen aan het leven op Antarctica

Pinguïns van Antarctica hebben zich door tal van kleine dingen aangepast aan het leven in de kou. Ze hebben bijvoorbeeld speciale isolerende verensoorten, een dikke huid, een royale vetlaag en de gewoonte om elkaar in grote groepen te beschermen tegen de wind als het koud is om hun warmteverlies te verminderen. Vooral de voeten van de pinguïns zijn spannend, omdat speciale aanpassingen in het bloedvatenstelsel de pinguïns in staat stellen hun lichaamstemperatuur op peil te houden ondanks koude voeten. Leer in Aanpassing van pinguïns aan Antarctica meer over waarom pinguïns koude voeten nodig hebben en welke trucs de natuur hiervoor heeft bedacht.

Ook de Antarctische zeehonden hebben zich perfect aangepast aan het leven in het ijskoude water. Het beste voorbeeld is het Weddell-zegel. Ze ziet er ontzettend dik uit en heeft daar alle reden voor, want de dikke laag vet is haar levensverzekering. De zogenaamde blubber heeft een sterk isolerende werking en zorgt ervoor dat de zeehond lang in het ijskoude water van de Zuidelijke Oceaan kan duiken. Dit is belangrijk omdat de dieren meer onder het ijs leven dan op het ijs. Ontdek het in het artikel Antarctische zeehonden, hoe Weddell-zeehonden hun ademhalingsgaten vrijhouden en wat er zo speciaal is aan hun melk.

Terug naar overzicht

---

Zelfs op Antarctica zijn er parasieten

Zelfs op Antarctica zijn er dieren die ten koste van hun gastheren leven. Bijvoorbeeld parasitaire rondwormen. De spoelwormen die zeehonden aanvallen zijn van een andere soort dan die bijvoorbeeld walvissen aanvallen. Pinguïns worden ook geplaagd door nematoden. Schaaldieren, inktvissen en vissen dienen als tussengastheer of transportgastheer.

Ectoparasieten komen ook voor. Er zijn dierenluizen die gespecialiseerd zijn in zeehonden. Dit ongedierte is biologisch gezien erg spannend. Sommige soorten zeehonden kunnen duiken tot een diepte van 600 meter en de luizen zijn erin geslaagd zich aan te passen om deze duiken te overleven. Een opmerkelijke prestatie.

Terug naar overzicht

Overzicht van de dieren van Antarctica

---

5 dieren die typisch zijn voor Antarctica

De klassieke keizerspinguïn
De schattige Adéliepinguïn
De grijnzende zeeluipaard
De ultravette onkruidafdichting
De witte sneeuwstormvogel

---

Gewervelde dieren op Antarctica

zeezoogdieren	Zeehonden: Wedge Seal, Leopard Seal, Crabeater Seal, Southern Elephant Seal, Antarctic Fur Seal Walvissen: bijv. bultrug, gewone vinvis, blauwe vinvis, dwergvinvis, potvis, orka, verschillende soorten dolfijnen
Vögel	pinguïns: Keizerspinguïn, Adéliepinguïn, kinbandpinguïn, ezelspinguïn, goudkuifpinguïn (Koningspinguïn en Rockhopperpinguïn in Subantarctica) Andere zeevogels: bijv. stormvogels, albatrossen, jagers, sterns, witwangwasbek, een soort aalscholver
Vis	Ongeveer 200 soorten: bijv. Antarctische vissen, schijfbuiken, steenbolk, gigantische Antarctische kabeljauw

Terug naar overzicht

Ongewervelde dieren op Antarctica

geleedpotige	Bijv. schaaldieren: inclusief de Antarctische krill Bijv. insecten: waaronder zeehondenluizen en de endemische vleugelloze mug Belgica antarctica bv springstaarten
weekdieren	Bijv. inktvis: inclusief de reuzeninktvis bijv. mosselen
stekelhuidigen	bijv. zee-egels, zeesterren, zeekomkommers
neteldieren	bijv. kwallen & koralen
wormen	bijv. draadwormen
sponzen	bijv. glazen sponzen waaronder de gigantische spons Anoxycalyx joubini

Terug naar overzicht

Toeristen kunnen Antarctica ook ontdekken op een expeditieschip, bijvoorbeeld op de Zeegeest.
Verken het eenzame koninkrijk van de kou met de AGE™ Antarctische reisgids.

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Geniet van de AGE™ Image Gallery: Antarctic Biodiversity

(Voor een ontspannen diavoorstelling in volledig formaat, klik gewoon op een van de foto's)

dieren • Antarctica • Antarctica reis • Dieren van Antarctica

Auteursrechten, mededelingen en broninformatie