Como os pinguins sobrevivem na Antártida?

Pés sempre frios - e isso é uma coisa boa!

Os pinguins não sentem desconforto quando caminham no gelo, porque seu sistema nervoso e seus receptores de frio estão adaptados a temperaturas negativas. Ainda assim, seus pés ficam frios quando andam no gelo, e isso é bom. Pés quentes derreteriam o gelo e deixariam os animais constantemente parados em uma poça de água. Não é uma boa ideia, porque sempre haveria o risco de os pinguins congelarem. Pés frios são realmente uma vantagem na Antártida.

O trocador de calor na perna do pinguim!

Quando temos pés frios, isso tem um efeito negativo no calor geral do corpo. Mas a natureza inventou um truque para os pinguins: as pernas dos pinguins têm um sistema vascular sofisticado que funciona de acordo com o princípio da contracorrente. Então os pinguins construíram algum tipo de trocador de calor. O sangue quente de dentro do corpo já libera seu calor nas pernas de tal forma que o sangue frio que flui dos pés para o corpo é aquecido. Este mecanismo mantém os pés frios por um lado e, por outro lado, o pinguim pode facilmente manter sua temperatura corporal apesar de seus pés frios.

A roupa perfeita ao ar livre!

Os pinguins têm uma pelagem densa, coberturas generosamente sobrepostas e bons tipos de penas isolantes para se manterem aquecidos. A natureza desenvolveu um guarda-roupa de pinguim perfeito: quente, denso, impermeável e chique ao mesmo tempo. Além de sua plumagem distinta, os pinguins antárticos têm pele grossa e uma generosa camada de gordura. E se isso não for suficiente? Então você se aproxima.

Abraços em grupo contra o frio!

Grandes grupos se protegem do vento e, assim, reduzem sua perda de calor. Os animais se movem constantemente da borda para dentro da colônia e os animais previamente protegidos se movem para fora. Cada animal individual só tem que suportar o vento frio direto por um curto período de tempo e pode mergulhar rapidamente de volta na correnteza dos outros. Este comportamento é particularmente pronunciado no pinguim imperador. Os grupos de carinho são chamados de huddles. Mas outras espécies de pinguins também formam grandes colônias de reprodução. Seus filhotes se aninham em grupos de berçário enquanto os pais estão caçando.

Coma neve e beba água salgada!

Além do frio, os pinguins da Antártida têm outro problema que a evolução teve que resolver para eles: a seca. A Antártida não é apenas o continente mais frio e ventoso da Terra, mas também o mais seco. O que fazer? Às vezes, os pinguins comem neve para se hidratar. Mas a natureza apresentou uma solução ainda mais simples: os pinguins também podem beber água salgada. Como aves marinhas, são significativamente mais comuns no mar do que em terra, pelo que esta adaptação é essencial para a sobrevivência.

O que parece inacreditável à primeira vista é generalizado entre as aves marinhas e deve-se a uma adaptação física especial. Os pinguins têm glândulas de sal. Estas são glândulas emparelhadas acima da área dos olhos. Essas glândulas excretam sua secreção salina pelas narinas. Isso elimina o excesso de sal da corrente sanguínea. Além de pinguins, gaivotas, albatrozes e flamingos, por exemplo, também possuem glândulas de sal.

Talentos de natação e mergulhadores profundos!

Os pinguins estão perfeitamente adaptados à vida na água. No curso da evolução, não só suas asas foram transformadas em barbatanas, como seus ossos também são significativamente mais pesados ​​do que os das aves marinhas que são capazes de voar. Como resultado, os pinguins têm menos flutuabilidade. Além disso, sua resistência à água é reduzida pelo corpo em forma de torpedo. Isso os torna caçadores perigosamente rápidos debaixo d'água. Cerca de 6 km/h é comum, mas velocidades máximas de 15 km/h não são incomuns quando conta. Os pinguins Gentoo são considerados os nadadores mais rápidos e podem atingir mais de 25km/h.

Os pinguins-rei e os pinguins-imperadores mergulham mais fundo. Estudos usando gravadores eletrônicos de mergulho nas costas de pinguins registraram uma profundidade de 535 metros em uma fêmea de pinguim-imperador. Os pinguins-imperadores também conhecem um truque especial para se catapultar para fora da água e para o gelo: eles liberam ar de sua plumagem, liberando pequenas bolhas. Este filme de ar reduz o atrito com a água, os pinguins são menos lentos e podem mais que dobrar sua velocidade por alguns segundos e, assim, pular graciosamente em terra.