Indsigt bag kulisserne i det naturlige ispalads Tyrol

Ved Hintertux-gletsjerens bjergstation, 3250 meter over havets overflade, er det sidste stop. Østrigs helårs skiområde ligger her. Vi må dog udskyde den populære panoramaudsigt til senere. Det stormer i dag, og sigtbarheden er nul. Men det naturlige ispalads er også et perfekt rejsemål under en storm. Så længe Zillertaler Gletscherbahns stabile gondoler er i drift, venter eventyr.

Uden vind, ved konstant nul grader celsius og op til 35 meter under skibakken giver det naturlige ispalads et glimt af et fantastisk islandskab. Trapper og stiger fører besøgende gennem iskolde korridorer og haller med forskellige niveauer, meterlange istapper og en underjordisk gletsjersø.

• Af sneplejere og lavinesonder
• Opdagelse af naturens ispalads
• Dybeste gletscherforskningsskakt

• Underjordisk gletsjersø
• Verdensrekorder i issvømning
• Buede Issøjler

Fra tunge sneplejere og lavinesøgningssonder

Men i dag søger vi først tilflugt i den lille, opvarmede container hos Natursport Tirol. Mens vi venter på, at det naturlige ispalads åbner dørene for os, ser vi frem til spændende historier. Indsigt bag kulisserne og første hånd.

Hr. Erler er i kontakt med sine medarbejdere via radio. "Vi skal rydde vejen først," informerer han os. I dag står drengene op til brystet i nysne og er på vej til indgangen. Med et smil tilføjer han: "Det er bare en knivspids sne". Med nysne og storme kan der hurtigt dannes ti meter høje snedriver og begrave indgangen. Adgangen til Natural Ice Palace bliver ofte skovlet fri igen med tunge sneplejere. Nogle gange skal entréen søges efter med lavinesonde, og i ny og næ er det endda nødvendigt med en sprængning for at bryde igennem snemasserne.

Bevaring af isgrotten er mere involveret, end vi troede. "Gletscherhule", retter hr. Erler. Hvad der på en eller anden måde er det samme for lægmanden, er en vigtig forskel for eksperten. En ishule er en klippehule, hvori der er permanent is. En gletsjerhule er en hule i gletsjeris.

En fantastisk tilfældighed: Opdagelsen af ​​det naturlige ispalads

Roman Erler opdagede Natur-Eis-Palast i 2007 ved et uheld. Dette kan læses i talrige artikler og også på hjemmesiden for "Natursport Tirol", Roman Erlers familievirksomhed. Men hvordan skulle man forestille sig denne tilfældighed? Gik han en tur og stod så pludselig foran indgangen? Nej, så let var det alligevel ikke. Som det gamle ordsprog siger, held begunstiger de modige. Og sådan var det her, for uden en ekstra portion opmærksomhed, viden og engagement var det naturlige ispalads aldrig blevet opdaget.

"Sløjte nr. 5 i Hintertux Glacier-skiområdet var den stejleste skråning uden kendte sprækker," husker Erler. Det er faktisk ulogisk. På grund af gletsjerbevægelsen burde der have været sprækker der. Så, i august 2007, bemærkede han pludselig et 10 cm mellemrum i isvæggen, som aldrig var set før. Andre skyndte sig forbi uden at lægge mærke til det, men hans interesse var vakt. "Jeg har fundet en del ting ved et tilfælde," griner Roman Erler.

Befolkningen i Zillertal er meget fortrolig med gletsjere. Som bjergredder har han også været nødt til at redde folk ud af en sprække. Så han vendte tilbage med sit udstyr og klatrede op til denne nyligt synlige sprække. I lyset af hans lommelygte åbnede det upåfaldende hul sig overraskende generøst. Hvor stort var hulrummet bagved? Opdageren åbnede derefter sprækken med en trykluftanordning til fastspænding af sprækker.

Først handlede det også om, hvorvidt vintersport over gletsjerhulen stadig er sikker. Normalt trækker man folk ud af en sprække. Det var ikke oprindeligt planlagt at føre folk ind i denne gletsjerhule.

Den dybeste gletscherforskningsskakt i verden

Roman Erler opdagede og åbnede ikke kun det naturlige ispalads, han kørte også den hidtil dybeste gletsjerforskningsskakt i verden ind i Hintertux-gletsjeren. Personligt og over flere år. Roman Erler forborede hver millimeter. "Med en 12 mm 80 cm murboremaskine," siger han med skinnende øjne. "Og det var en god ting." En gang, mens han forborede, faldt han pludselig med boret. Han havde boret et hulrum med vand og trykluft. Det hvæsede og så skød en meterhøj fontæne af isvand hen imod den.

Derefter var skakten under vand. Det tog lidt tid før den blev pumpet tom igen, men det virkede. Tidligere ukendte og vandfyldte korridorer, der forgrenede sig fra skakten, blev også drænet. Urørt og et spændende sted for forskning. Belønningen er ny indsigt i gletsjerens struktur og dynamik. I dag når forskningsskakten ned til jorden. Den er 52 meter dyb og starter omkring 20 meter under overfladen. Skaftet er omkring 3 meter bredt i de øverste områder og omkring en meter i diameter i bunden. Turister kan også tage et kig indenfor under en guidet tur i Natural Ice Palace.

En sportslig bedrift: I december 2019 satte østrigeren Christian Redl en ny verdensrekord i fridykning i denne aksel. I isvand ved minus 0,6 °C og i 3200 meters højde dykkede han 23 meter dybt med kun et åndedrag.

En underjordisk gletsjersø

Gletsjersøen i Natural Ice Palace er omkring 50 meter lang og op til 22 meter dyb. Mange administrative procedurer var nødvendige, før sejlturen for turister blev godkendt. Søen ligger midt på gletsjeren, omkring 30 meter under skibakken, omgivet af is. "Måske kan man forestille sig, hvad der foregik der," siger Roman Erler, og begejstringen for hans projekt er skrevet i hele ansigtet.

Vandet er krystalklart. Afhængigt af lysindfaldet ser det mørkt eller turkisblåt ud. En tunnel af is strækker sig over den. Refleksion og virkelighed kombineres næsten problemfrit. Smuk. Enestående. Spændende. Men er du sikker? Vi vil gerne vide mere og spørger: ”Ændres søhøjden på grund af regn eller smeltevand?” ”Kan det så være farligt?” kan hr. Erler berolige os. Der er overløb.

Men hvordan opstod denne usædvanlige sø? Vi har allerede erfaret, at Hintertux-gletsjeren er en kold gletscher. Det betyder, at dens istemperatur i bunden af ​​gletsjeren er så langt under nul grader celsius, at der ikke længere er noget flydende vand der. Gletsjerbunden i denne type gletscher er derfor vandtæt. Flydende vand samler sig i sprækker over dette område. Sådan blev denne gletsjersø dannet.

Men da det blev opdaget, var kanalen helt under vand. Roman Erlers hold brød en del af isen væk og skabte et overløb. Dette har reguleret vandstanden. Nu kan besøgende beundre gletsjersøen i en gummibåd eller mens de laver stand-up padling. Som en undtagelse udstedes også tilladelser til dykning, siger Roman Erler. I sidste uge var dykkere fra brandvæsenet i gletsjersøen.

Verdensrekorder i issvømning

Mens scubadykning forbliver en undtagelse, er issvømmere næsten reglen i Natural Ice Palace. "Det er svært at tro, hvor mange issvømmere der er," funderer hr. Erler. Han kender nu det bedste af det bedste.

I 2021 svømmede Josef Köberl 1,5 kilometer på 38 minutter i gletsjersøen Natur-Eis-Palast. Kort før den ønskede ismile (omkring 1609 meter) måtte Josef Köberl dog bryde af for at undgå livstruende hypotermi. Alligevel en enestående præstation. I december 2022 blev han så overgået af den polske issvømmer Krzysztof Gajewski, der satte en ny og ekstraordinær verdensrekord i issvømning i Natur-Eis-Palast: Polakken nåede ismilen efter 32 minutter og svømmede derefter endnu længere. I alt svømmede han i 43 minutter i Hintertux-gletsjeren og tilbagelagde en distance på 2 kilometer.

Buede Issøjler

Et andet spændende fænomen, som besøgende på Naturispaladset i dag kan opleve tæt på, er hvordan is reagerer på tryk. Is virker ustabil og skrøbelig for os. Hvis du lægger pres på en istap, går den i stykker, ikke? På rundvisningen i Natural Ice Palace vil du se, at denne antagelse er forkert.

Hintertux-gletsjeren er ikke statisk. Men alt, hvad der sker, sker i en slags ekstrem slowmotion. Og i dette tilfælde reagerer isen ikke på trykket fra oven ved at bryde, men ved at deformere. Fantastiske isskulpturer er resultatet. Buede issøjler, deforme istapper og snoede iskunstværker fra Mester Naturens hænder. Kom ind og bliv overrasket er mottoet. "Vi har en forskningsopgave og en pædagogisk opgave," siger Roman Erler. Og man kan se, at han tager begge dele meget alvorligt.

Mere end en kilometer af gletsjerhulens underjordiske passager er nu blevet målt og dokumenteret. 640 meter af den er tilgængelig for turister. Siden 2017 har den såkaldte Jubilæumshal også været åben for turister. Denne er særligt rigt dekoreret med meterlange istapper og loftshøje isformationer. En drøm om is!

Bagved er der yderligere to rum, der endnu ikke er åbne for offentligheden. De bruges i øjeblikket udelukkende til forskning. Da vi spurgte, om gletsjerhulen var blevet fuldt udforsket i mellemtiden, svarede Roman Erler med et rungende "nej". Flere hulrum er kendt, men endnu ikke udforsket. Så mange overraskelser slumrer stadig i Natural Ice Palace i dag.

Er global opvarmning et problem?

Vi er bekymrede, men Roman Erler reagerer roligt: ​​"Der er ikke mindre is heroppe end i istiden". Hjerte-blod-glaciologen blomstrer spontant ud til hobbyhistoriker, og vi erfarer, at der er mange spændende indlæg om den lille istid i landsby- og kirkekrøniker. Dengang var beboernes bekymringer helt anderledes. Gletscherne rykkede frem. Det sneede om sommeren. Kvæget kunne ikke drives op på græsningen og de døde. Der var hungersnød.

Siden har klimatendensen ændret sig igen. Det bliver lige nu varmere i Tyrol, og de første ændringer kan mærkes i dalen. Men der er også gode nyheder: "I Zillertal er der to hængende gletsjere, der er på vej frem," siger Roman Erler. Mod tendensen, som indikerer en samlet afsmeltning af gletsjerne.

Takket være højden på op til 3250 meter ser det i øjeblikket godt ud for Hintertux-gletsjeren. Men er der ikke mindre sne her på grund af de milde vintre? "Tværtimod," forklarer eksperten. Milde vintre betyder mere nedbør, så mere sne til højhøjde områder. Varme somre har dog en negativ effekt. "Det bedste for gletsjeren ville være en mild vinter og en mild sommer," forklarer Roman Erler.

Ud over sin højde har Hintertux-gletsjeren en anden fordel i forhold til mange andre gletsjere i Alperne. Det er en kold gletsjer, og denne type gletscher er mindre følsom til klimaændringer, end tempererede gletsjere.Det naturlige ispalads og dets små og store vidundere vil forblive hos os i et stykke tid.

Tilbage til oversigten

Hintertux-gletsjerens alder

Nu ved vi, at Hintertux-gletsjeren ikke vil være fortid i lang tid. Men siden hvornår eksisterer det? Isen i Hintertux stammer fra den lille istid og er omkring 500 til 600 år gammel. Men det er de islag, der nu er længere nede mod dalen.

Vi husker, at den øvre del af Hintertux-gletsjeren bevæger sig meget langsomt. Bunden er frossen. Som følge heraf må basen være væsentligt ældre end isen på det øverste niveau, som til sidst rykker frem til lavere liggende bjergområder. "Den ældste videnskabeligt daterede is i de østlige alper er 5800 år gammel," fortæller hr. Erler os.

Men hvor gammel er isen i Naturispaladset? Hvor gamle er de nederste lag i den 52 meter dybe forskningsskakt? De kan endda være ældre. Endnu en rekord? Måske. Men i øjeblikket er vi nødt til at være tålmodige for et tilsvarende svar. "Datingen er stadig åben," forklarer Roman Erler med sikkerhed. Fremtidige resultater fra forskerne mangler at blive set. Det forbliver spændende.