Hvordan overlever pingviner i Antarktis?

Altid kolde fødder – og det er en god ting!

Pingviner finder det ikke ubehageligt, når de går på is, fordi deres nervesystem og deres kuldereceptorer er tilpasset minustemperaturer. Alligevel bliver deres fødder kolde, når de går på is, og det er en god ting. Varme fødder ville smelte isen og lade dyrene konstant stå i en vandpyt. Ikke en god idé, for så ville der altid være risiko for, at pingvinerne fryser. Kolde fødder er faktisk en fordel i Antarktis.

Varmeveksleren i pingvinbenet!

Når vi har kolde fødder, har det en negativ effekt på vores samlede kropsvarme. Men naturen har fundet på et trick til pingviner: Pingvinben har et sofistikeret karsystem, der fungerer efter modstrømsprincippet. Så pingviner har indbygget en form for varmeveksler. Varmt blod inde fra kroppen afgiver allerede sin varme i benene på en sådan måde, at det kolde blod, der strømmer tilbage fra fødderne mod kroppen, varmes op. Denne mekanisme holder på den ene side fødderne kolde og på den anden side kan pingvinen sagtens holde sin kropstemperatur trods sine kolde fødder.

Det perfekte udendørstøj!

Pingviner har en tæt dunpels, generøst overlappende dækfjer og gode isolerende fjertyper for at holde varmen. Naturen har udviklet en perfekt pingvingarderobe: varm, tæt, vandafvisende og chik på samme tid. Ud over deres karakteristiske fjerdragt har antarktiske pingviner tyk hud og et generøst fedtlag. Og hvis det ikke er nok? Så kommer du tættere på.

Gruppen kæler mod kulden!

Store grupper beskytter hinanden mod vinden og reducerer dermed deres varmetab. Dyr bevæger sig konstant fra kanten længere ind i kolonien og tidligere beskyttede dyr bevæger sig udad. Hvert enkelt dyr skal kun udholde den direkte kolde vind i kort tid og kan hurtigt dykke tilbage i slipstrømmen af ​​de andre. Denne adfærd er især udtalt hos kejserpingvinen. Hyggegrupperne kaldes huddles. Men andre pingvinarter danner også store ynglekolonier. Deres unger putter i vuggestuegrupper, mens forældrene er ude på jagt.

Spis sne og drik saltvand!

Ud over kulden har pingvinerne i Antarktis et andet problem, som evolutionen måtte løse for dem: tørke. Antarktis er ikke kun det koldeste og mest blæsende kontinent på jorden, men også det tørreste. Hvad skal man gøre? Nogle gange spiser pingviner sne for at hydrere. Men naturen har fundet en endnu enklere løsning: Pingviner kan også drikke saltvand. Som havfugle er de væsentligt mere almindelige i havet end på land, så denne tilpasning er afgørende for overlevelse.

Det, der umiddelbart lyder utroligt, er udbredt blandt havfugle og skyldes en særlig fysisk tilpasning. Pingviner har saltkirtler. Disse er parrede kirtler over øjenområdet. Disse kirtler udskiller deres saltvandssekretion gennem næseborene. Dette fjerner overskydende salt fra blodbanen. Udover pingviner har måger, albatrosser og flamingoer for eksempel også saltkirtler.

Svømmetalenter og dybe dykkere!

Pingviner er perfekt tilpasset livet i vandet. I løbet af evolutionen er deres vinger ikke blot blevet omdannet til finner, deres knogler er også betydeligt tungere end havfugles, der er i stand til at flyve. Som et resultat har pingviner mindre opdrift. Derudover er deres vandmodstand reduceret af den torpedoformede krop. Dette gør dem til farligt hurtige jægere under vandet. Omkring 6 km/t er almindeligt, men tophastigheder på 15 km/t er ikke ualmindeligt, når det tæller. Gentoo-pingviner anses for at være de hurtigste svømmere og kan tilbyde mere end 25 km/t.

Kongepingviner og kejserpingviner dykker dybeste. Undersøgelser med elektroniske dykkeroptagere på ryggen af ​​pingviner har registreret en dybde på 535 meter hos en kvindelig kejserpingvin. Kejserpingviner kender også et særligt trick til at slynge sig selv op af vandet og op på isen: de slipper luft fra deres fjerdragt og frigiver små bobler. Denne luftfilm reducerer friktionen med vandet, pingvinerne bremses mindre og kan mere end fordoble deres hastighed i et par sekunder og dermed yndefuldt hoppe i land.