Ísbirnir á Svalbarða: goðsögn gegn veruleika

Hvað eru margir ísbirnir á Svalbarða? Þegar þessari spurningu er svarað má finna svo mismunandi stærðir á netinu að lesandanum er svimað: 300 ísbirnir, 1000 ísbirnir og 2600 ísbirnir - allt virðist mögulegt. Oft er talað um að það séu 3000 ísbirnir í Spitsbergen. Þekkt skemmtiferðafyrirtæki skrifar: „Samkvæmt norsku ísbjarnastofnuninni er ísbjarnastofninn á Svalbarða nú um 3500 dýr.

Kæruvillur, þýðingarvillur, óskhyggja og hið því miður enn útbreidda copy-and-paste hugarfar eru líklega orsök þessa klúðurs. Frábærar yfirlýsingar mæta edrú efnahagsreikningum.

Sérhver goðsögn inniheldur sannleikskorn, en hvaða tala er sú rétta? Hér getur þú fundið út hvers vegna algengustu goðsagnirnar eru ekki sannar og hversu margir ísbirnir eru í raun og veru á Svalbarða.

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Goðsögn 1: Það eru fleiri ísbirnir en fólk á Svalbarða

Þó að hægt sé að lesa þessa fullyrðingu reglulega á netinu er hún samt ekki rétt. Þó að flestar eyjar á Svalbarða eyjaklasanum séu óbyggðar, svo margar litlar eyjar búa í raun og veru með fleiri ísbirni en íbúar, þetta á ekki við um megineyjuna Svalbarða eða allan eyjaklasann.

Um 2500 til 3000 manns búa á eyjunni Spitsbergen. Flestir þeirra búa í longyearbyen, svokölluð nyrsta borg í heimi. Noregi hagstofan gefur upp íbúum Svalbarða fyrir fyrsta janúar 2021: Samkvæmt þessu höfðu Svalbarðabyggðirnar Longyearbyen, Ny-Alesund, Barentsburg og Pyramiden samanlagt nákvæmlega 2.859 íbúa.

Hættu. Eru ekki fleiri ísbirnir en fólk á Spitsbergen? Ef þú ert að spyrja sjálfan þig þessarar spurningar, þá hefur þú líklega heyrt eða lesið að um 3000 ísbirnir búa á Svalbarða. Ef það væri raunin hefðirðu auðvitað rétt fyrir þér, en það er líka goðsögn.

Niðurstaða: Það eru ekki fleiri ísbirnir en fólk sem býr á Svalbarða.

Til baka í yfirlit

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Goðsögn 2: Það eru 3000 ísbirnir á Svalbarða

Þessi tala er viðvarandi. Sá sem skoðar vísindarit gerir sér hins vegar fljótt grein fyrir því að hér er um orðalagsvillu að ræða. Fjöldi um 3000 ísbirnir á við um allt Barentshafssvæðið, ekki Svalbarða eyjaklasann og svo sannarlega ekki bara megineyjuna Spitsbergen.

Undir Ursus maritimus (Evrópumat) á rauða lista IUCN yfir hættulegar tegundir má til dæmis lesa: “ Í Evrópu er áætlað að undirbúafjöldi Barentshafsins (Noregur og Rússland) sé um það bil 3.000 einstaklingar.

Barentshafið er jaðarhaf Norður-Íshafsins. Barentshafssvæðið nær ekki aðeins til Spitsbergen, restina af Svalbarðaeyjaklasanum og pakkíssvæðinu norðan Svalbarða, heldur einnig Franz Joseph Land og rússneska pakkíssvæðin. Ísbirnir flytjast af og til yfir pakkaísinn, en eftir því sem lengra er í fjarlægð, því minni líkur verða á skipti. Að flytja allan ísbjarnarstofninn í Barentshafi 1:1 til Svalbarða er einfaldlega rangt.

Uppgötvun: Það eru um 3000 ísbirnir á Barentshafssvæðinu.

Til baka í yfirlit

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Tölur: Hversu margir ísbirnir eru raunverulega á Svalbarða?

Reyndar lifa aðeins um 300 ísbirnir innan marka Svalbarða, um tíu prósent af þeim 3000 ísbjörnum sem oft er vitnað í. Þessir búa aftur á móti ekki allir á aðaleyjunni Spitsbergen, heldur dreifast um nokkrar eyjar í eyjaklasanum. Þannig að það eru umtalsvert færri ísbirnir á Svalbarða en sumar vefsíður myndu halda. Engu að síður hafa ferðamenn mjög góða möguleika Að horfa á ísbirni á Svalbarða.

Uppgötvun: Um 300 ísbirnir eru á Svalbarða eyjaklasanum, sem nær einnig yfir aðaleyjuna Spitsbergen.

Auk þeirra um það bil 300 ísbjarna innan landamæra Svalbarða eru einnig ísbirnir á pakkasvæðinu norður af Svalbarða. Talið er að fjöldi þessara ísbjarna í norðlæga pakísnum sé um 700 ísbirnir. Ef þú bætir báðum gildunum saman verður skiljanlegt hvers vegna sumar heimildir gefa upp fjölda 1000 ísbjarna fyrir Svalbarða.

Uppgötvun: Um 1000 ísbirnir lifa á svæðinu í kringum Spitsbergen (Svalbarði + norðlægur pakki).

Ekki nógu nákvæm fyrir þig? Ekki okkur heldur. Í næsta kafla finnur þú nákvæmlega hversu margir ísbirnir eru á Svalbarða og í Barentshafi samkvæmt vísindaritum.

Til baka í yfirlit

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Staðreyndir: Hversu margir ísbirnir búa á Svalbarða?

Tvær stórfelldar ísbjarnartalningar voru á Svalbarða árin 2004 og 2015: hvor frá 01. ágúst til 31. ágúst. Bæði árin var leitað með skipum og þyrlum á eyjum Svalbarða og á norðursvæðinu.

Manntalið 2015 sýndi að 264 ísbirnir búa á Svalbarða. Hins vegar, til að skilja þessa tölu rétt, þarftu að vita hvernig vísindamenn tjá sig. Ef þú lest tilheyrandi rit, þá stendur „264 (95% CI = 199 – 363) ber“. Þetta þýðir að talan 264, sem hljómar svo nákvæm, er alls ekki nákvæm tala, heldur meðaltal mats sem hefur 95% líkur á að sé rétt.

Niðurstaða: Í ágúst 2015, til að orða það vísindalega rétt, voru 95 prósent líkur á að á milli 199 og 363 ísbirnir væru innan marka Svalbarðaeyjaklasans. Meðaltalið er 264 ísbirnir á Svalbarða.

Þetta eru staðreyndir. Það gerist ekki nákvæmara en það. Sama á við um ísbirnina í norðlægum pakkaísnum. Meðaltal 709 ísbjarna hefur verið birt. Ef þú skoðar allar upplýsingarnar í vísindaritinu hljómar raunveruleg tala aðeins breytilegri.

Niðurstaða: Í ágúst 2015, með 95 prósenta líkum, voru á bilinu 533 til 1389 ísbirnir á öllu svæðinu í kringum Spitsbergen (Svalbarða + norðurhluta pakkaíssvæðisins). Meðaltalið leiðir til alls 973 ísbjörna.

Til baka í yfirlit

Staðreyndir: Hvað eru margir ísbirnir í Barentshafi?

Árið 2004 var fjöldi hvítabjarna stækkaður til að ná yfir Franz Josef Land og rússneska pakkaíssvæðin auk Svalbarða. Þetta gerði það að verkum að hægt var að áætla heildarstofn hvítabjarna í Barentshafi. Því miður gáfu rússnesk yfirvöld ekki leyfi fyrir árið 2015 og því var ekki hægt að skoða rússneska hluta dreifingarsvæðisins aftur.

Síðustu upplýsingar um allan undirstofn hvítabjarna í Barentshafi koma frá 2004: birt meðaltal er 2644 ísbirnir.

Niðurstaða: Með 95 prósent líkum samanstóð undirstofn Barentshafsins í ágúst 2004 á milli 1899 og 3592 ísbirnir. Meðaltal 2644 ísbjarna fyrir Barentshafi er gefið upp.

Nú er ljóst hvaðan háu tölurnar um Svalbarða sem eru í umferð á netinu koma. Eins og áður hefur komið fram flytja sumir höfundar ranglega töluna fyrir allt Barentshafi til Svalbarða 1:1. Að auki er meðaltal um 2600 ísbirnir oft ríkulega námundað upp í 3000 dýr. Stundum er jafnvel hæsta tala Barentshafsmatsins (3592 ísbirnir) gefin upp, þannig að allt í einu koma fram ótrúlega 3500 eða 3600 ísbirnir fyrir Svalbarða.

Til baka í yfirlit

Hvað eru margir ísbirnir í heiminum?

Til að gera þetta allt á hreinu ætti einnig að minnast stuttlega á stöðu gagna fyrir ísbjarnastofninn um allan heim. Í fyrsta lagi er áhugavert að vita að það eru 19 undirstofnar ísbjarna um allan heim. Einn þeirra býr á Barentshafssvæðinu, sem einnig nær til Spitsbergen.

Undir Ursus maritimus Rauði listi IUCN yfir tegundir sem eru í hættu 2015 Skrifað er: „Að draga saman nýjustu áætlanir fyrir 19 undirstofnana […] leiðir til alls um það bil 26.000 ísbjörna (95% CI = 22.000 –31.000).“

Hér er gert ráð fyrir að alls séu á milli 22.000 og 31.000 ísbirnir á jörðinni. Meðalstofn jarðar er 26.000 ísbirnir. Hins vegar fyrir suma undirstofna er gagnastaðan slæm og undirstofn heimskautasvæðisins er alls ekki skráð. Af þessum sökum verður að skilja töluna sem mjög gróft mat.

Niðurstaða: Það eru 19 undirstofnar ísbjarna um allan heim. Lítil gögn eru til fyrir suma undirhópa. Miðað við fyrirliggjandi gögn er áætlað að um 22.000 til 31.000 ísbirnir séu um allan heim.

Til baka í yfirlit

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Horfur: Eru ísbirnir færri á Svalbarða en áður?

Vegna mikilla veiða á 19. og 20. öld fækkaði ísbjarnarstofninum á Svalbarða til að byrja með. Það var ekki fyrr en árið 1973 sem samningur um verndun hvítabjarna var undirritaður. Upp frá því var ísbjörninn friðaður á norskum svæðum. Fólkið náði sér síðan verulega á strik og stækkaði, sérstaklega fram á níunda áratuginn. Af þessum sökum eru enn fleiri ísbirnir á Svalbarða í dag en áður.

Niðurstaða: Ekki hefur verið leyft að veiða hvítabjörn á norskum svæðum síðan 1973. Þess vegna hefur stofninn náð sér á strik og ísbirnir eru nú fleiri á Svalbarða en áður.

Ef borið er saman niðurstöður ísbjarnastofnsins á Svalbarða árið 2004 og árið 2015 virðist fjöldinn einnig hafa aukist lítillega á þessu tímabili. Aukningin var þó ekki mikil.

Óttast er nú að ísbjarnarstofninum á Svalbarða dragi aftur úr. Nýi óvinurinn er hlýnun jarðar. Ísbirnir í Barentshafi missa hraðast búsvæði hafíss af öllum 19 viðurkenndum undirstofnum á norðurslóðum (Laidre o.fl. 2015; Stern & Laidre 2016). Sem betur fer voru engar vísbendingar um að þetta hefði þegar leitt til fækkunar á stofnstærð við manntalið í ágúst 2015.

Niðurstöður: Það á eftir að koma í ljós hvort eða hvenær ísbjörnum á Svalbarða muni fækka vegna hlýnunar jarðar. Vitað er að hafís minnkar sérstaklega hratt í Barentshafi en árið 2015 varð ekki vart við fækkun ísbjarna.

Til baka í yfirlit

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Breytur: Af hverju eru gögnin ekki nákvæmari?

Reyndar er ekki svo auðvelt að telja ísbirni. Hvers vegna? Annars vegar má aldrei gleyma því að ísbirnir eru áhrifamiklir veiðimenn sem myndu líka ráðast á fólk. Sérstakrar varúðar og rausnarlegrar fjarlægðar er alltaf krafist. Umfram allt eru ísbirnir vel dulbúnir og svæðið risastórt, oft ruglingslegt og stundum erfitt að komast að. Ísbirnir finnast oft í litlum þéttleika í afskekktum búsvæðum, sem gerir manntal á slíkum svæðum dýrt og árangurslaust. Við þetta bætast ófyrirsjáanleg veðurskilyrði á norðurslóðum.

Þrátt fyrir alla viðleitni vísindamanna var aldrei hægt að ákvarða fjölda ísbjarna nákvæmlega. Heildarfjöldi ísbjarna er ekki talinn heldur reiknað gildi út frá skráðum gögnum, breytum og líkum. Vegna þess að fyrirhöfnin er svo mikil er hún ekki talin oft og gögnin verða fljótt úrelt. Spurningunni um hversu margir ísbirnir eru í Spitsbergen er enn óljóst svarað, þrátt fyrir nákvæmar tölur.

Gerð: Það er erfitt að telja ísbirni. Fjöldi ísbjarna er mat byggt á vísindalegum gögnum. Síðasta meiriháttar birta talning fór fram í ágúst 2015 og er því þegar úrelt. (frá og með ágúst 2023)

Til baka í yfirlit

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Vísindi: Hvernig telur þú ísbirni?

Eftirfarandi skýring gefur þér smá innsýn í vísindaleg vinnubrögð við ísbjarnartalningu á Svalbarða árið 2015 (J. Aars o.fl., 2019). Athugið að aðferðirnar eru settar fram á mjög einfaldan hátt og upplýsingarnar eru alls ekki tæmandi. Aðalatriðið er einfaldlega að gefa hugmynd um hversu flókin leiðin er til að fá matið sem gefið er upp hér að ofan.

1. Heildarfjöldi = Rauntölur

Á auðviðráðanlegum svæðum er heill fjöldi dýra skráður af vísindamönnum með raunverulegri talningu. Þetta er til dæmis hægt á mjög litlum eyjum eða á flötum, auðsýnilegum bakkasvæðum. Árið 2015 töldu vísindamenn persónulega 45 ísbirni á Svalbarða. 23 aðrir ísbirnir sáust og tilkynntu af öðrum á Svalbarða og gátu vísindamennirnir sannað að þessir ísbirnir hefðu ekki þegar verið taldir af þeim. Auk þess voru 4 ísbirnir sem enginn sá í beinni, en þeir voru með gervihnattakraga. Þetta sýndi að þeir voru á rannsóknarsvæðinu þegar talningin fór fram. Alls voru 68 ísbirnir taldir með þessari aðferð innan marka Svalbarðaeyjaklasans.

2. Línuþverur = Rauntölur + Mat

Línur eru settar í ákveðnar fjarlægðir og flogið með þyrlu. Allir ísbirnir sem sjást á leiðinni eru taldir. Einnig er tekið fram hversu langt þeir voru frá áður skilgreindri línu. Út frá þessum gögnum geta vísindamennirnir síðan áætlað eða reiknað út hversu margir ísbirnir eru á svæðinu.

Við talninguna fundust 100 einstakir hvítabirnir, 14 mæður með einn unga og 11 mæður með tvo unga. Hámarks lóðrétt fjarlægð var 2696 metrar. Vísindamennirnir vita að birnir á landi eiga meiri möguleika á að finnast en birnir í pakkaísnum og stilla fjöldann eftir því. Með þessari aðferð var 161 ísbjörn talinn. Samt sem áður, samkvæmt útreikningum sínum, gáfu vísindamennirnir heildarmat fyrir svæðin sem línuþvermál ná yfir sem 674 (95% CI = 432 – 1053) ísbirnir.

3. Hjálparbreytur = mat byggt á fyrri gögnum

Vegna slæmra veðurskilyrða var ekki hægt að telja á sumum svæðum eins og til stóð. Algeng ástæða er til dæmis þykk þoka. Af þessum sökum þurfti að áætla hversu margir ísbirnir hefðu fundist ef talning hefði farið fram. Í þessu tilviki voru gervihnattafjarmælingar staðsetningar ísbjarna með sendi notaðar sem hjálparbreytu. Hlutfallsmat var notað til að reikna út hversu margir ísbirnir hefðu líklega fundist.

Niðurstaða: Heildartalning á takmörkuðum svæðum + talning og áætlanir á stórum svæðum með línuskilum + mat með hjálparbreytum fyrir svæði þar sem ekki var hægt að telja = heildarfjöldi ísbjarna

Til baka í yfirlit

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Hvar sjá ferðamenn ísbjörn á Svalbarða?

Þó að það séu færri ísbirnir á Svalbarða en margar vefsíður segja rangt frá, þá er Svalbarða eyjaklasinn enn frábær staður fyrir ísbjarnarferðir. Sérstaklega í lengri bátsferð á Svalbarða eiga ferðamenn mesta möguleika á að skoða ísbjörn í náttúrunni.

Samkvæmt rannsókn norsku heimskautastofnunarinnar á Svalbarða á árunum 2005 til 2018 sáust flestir ísbirnir norðvestur af megineyjunni Spitsbergen: sérstaklega í kringum Raudfjörð. Önnur svæði með mikla sjónhlutfall voru norður af eyjunni Nordaustlandet Hinlopen stræti sem og Barentseyja eyja. Þvert á væntingar margra ferðamanna áttu 65% allra ísbjarnasjóna sér stað á svæðum án ísþekju. (O. Bengtsson, 2021)

Persónuleg reynsla: Innan tólf daga Sigling á Sea Spirit á SvalbarðaAGE™ gat fylgst með níu ísbjörnum í ágúst 2023. Þrátt fyrir mikla leit fundum við ekki einn einasta ísbjörn á aðaleyjunni Spitsbergen. Ekki einu sinni í hinum þekkta Rauðafirði. Náttúran er áfram náttúra og norðurskautið er ekki dýragarður. Í Hinlopen-sundinu fengum við verðlaun fyrir þolinmæði okkar: innan þriggja daga sáum við átta ísbirni á mismunandi eyjum. Á eyjunni Barentsøya sáum við ísbjörn númer 9. Við sáum flesta ísbirnina á grýttu landslagi, einn í grænu grasi, tvo í snjó og einn á ísilegri strönd.

Til baka í yfirlit

Ferðahandbók um Svalbarða • Dýr á norðurslóðum • Ísbjörn (Ursus maritimus) • Hversu margir ísbirnir á Svalbarða? • Fylgstu með ísbjörnum á Svalbarða

Tilkynningar og höfundarréttur

Heimild fyrir: Hversu margir ísbirnir eru á Svalbarða?