Informações sobre os bastidores do palácio de gelo natural do Tirol

Na estação montanhosa do Glaciar Hintertux, a 3250 metros acima do nível do mar, é a parada final. A área de esqui durante todo o ano da Áustria está localizada aqui. No entanto, temos que adiar a popular vista panorâmica para mais tarde. Está chovendo hoje e a visibilidade é zero. Mas o palácio de gelo natural também é um destino perfeito durante uma tempestade. Enquanto as gôndolas estáveis ​​do Zillertaler Gletscherbahn estiverem em operação, a aventura o aguarda.

Sem vento, a zero graus Celsius constante e até 35 metros abaixo da pista de esqui, o palácio de gelo natural oferece um vislumbre de uma fantástica paisagem de gelo. Escadas e escadas conduzem os visitantes por corredores e salões gelados com diferentes níveis, pingentes de gelo de um metro de comprimento e um lago glacial subterrâneo.

• De limpadores de neve e sondas de avalanche
• Descoberta do Palácio de Gelo da Natureza
• Eixo de pesquisa de geleira mais profundo

• Lago glacial subterrâneo
• Recordes mundiais de natação no gelo
• Pilares Curvos de Gelo

De limpadores de neve pesada e sondas de busca de avalanches

Mas hoje primeiro buscamos refúgio no pequeno contêiner aquecido do Natursport Tirol. Enquanto esperamos que o palácio de gelo natural abra suas portas para nós, aguardamos histórias emocionantes. Insights nos bastidores e em primeira mão.

O Sr. Erler está em contato com seus funcionários via rádio. "Temos que limpar o caminho primeiro", ele nos informa. Hoje os meninos estão com neve fresca até o peito e se dirigem para a entrada. Com um sorriso, ele acrescenta: "Isso é apenas uma pitada de neve". Com neve fresca e tempestades, montes de neve de dez metros de altura podem se formar rapidamente e enterrar a entrada. O acesso ao Palácio de Gelo Natural geralmente é liberado novamente com raspadores de neve pesados. Às vezes, o saguão de entrada deve ser procurado com uma sonda de avalanche e, de vez em quando, uma explosão é necessária para romper as massas de neve.

Preservar a Caverna de Gelo é mais complicado do que pensávamos. "Caverna glaciar", corrige o Sr. Erler. O que é de alguma forma o mesmo para o leigo é uma diferença importante para o especialista. Uma caverna de gelo é uma caverna rochosa na qual há gelo permanente. Uma caverna glacial é uma caverna no gelo glacial.

Uma coincidência fantástica: a descoberta do palácio de gelo natural

Roman Erler descobriu o Natur-Eis-Palast em 2007 por acidente. Isso pode ser lido em vários artigos e também no site da "Natursport Tirol", empresa familiar de Roman Erler. Mas como imaginar essa coincidência? Ele foi passear e de repente parou na frente da entrada? Não, não foi tão fácil afinal. Como diz o velho ditado, a sorte favorece os corajosos. E aqui foi assim, pois sem uma dose extra de atenção, conhecimento e comprometimento, o palácio natural de gelo jamais teria sido descoberto.

"A encosta nº 5 na área de esqui Hintertux Glacier era a mais íngreme sem fendas conhecidas", lembra o Sr. Erler. Na verdade, isso é ilógico. Por causa do movimento glacial, deveria haver fendas ali. Então, em agosto de 2007, ele notou repentinamente uma lacuna de 10 cm na parede de gelo que nunca havia sido vista antes. Outros correram sem dar atenção, mas seu interesse foi despertado. "Encontrei algumas coisas por acaso", ri Roman Erler.

O povo de Zillertal está muito familiarizado com as geleiras. Como salvador de montanha, ele também teve que resgatar pessoas de uma fenda. Então ele voltou com seu equipamento e escalou essa fenda recém-visível. À luz de sua lanterna, a lacuna imperceptível se abriu de forma surpreendentemente generosa. Qual era o tamanho da cavidade atrás dele? O descobridor então abriu a fenda com um dispositivo de ar comprimido para prender as fendas.

No início, também se tratava de saber se os esportes de inverno acima da caverna da geleira ainda são seguros. Normalmente você tira as pessoas de uma fenda. Não foi planejado inicialmente levar as pessoas a esta caverna glacial.

O poço de pesquisa de geleiras mais profundo do mundo

Roman Erler não apenas descobriu e abriu o palácio de gelo natural, como também conduziu o poço de pesquisa de geleira mais profundo do mundo até hoje na geleira Hintertux. Pessoalmente e ao longo de vários anos. Roman Erler pré-perfurou cada milímetro. "Com uma broca de alvenaria de 12 mm e 80 cm", diz ele, com os olhos brilhando. “E isso foi bom.” Certa vez, durante a pré-perfuração, ele de repente caiu com a broca. Ele havia perfurado uma cavidade com água e ar comprimido. Ele assobiou e então uma fonte de água gelada de um metro de altura disparou em sua direção.

Depois disso, o poço estava debaixo d'água. Demorou um pouco até que fosse esvaziado novamente, mas funcionou. Corredores anteriormente desconhecidos e cheios de água que se ramificam do poço também foram drenados. Intocado e um lugar emocionante para a pesquisa. A recompensa são novos insights sobre a estrutura e a dinâmica da geleira. Hoje, o eixo de pesquisa desce até o chão. Tem 52 metros de profundidade e começa cerca de 20 metros abaixo da superfície. O poço tem cerca de 3 metros de largura nas áreas superiores e cerca de um metro de diâmetro na parte inferior. Os turistas também podem dar uma olhada por dentro durante uma visita guiada ao Palácio de Gelo Natural.

Uma façanha esportiva: em dezembro de 2019, o austríaco Christian Redl estabeleceu um novo recorde mundial em mergulho livre neste poço. Em água gelada a menos 0,6 °C e a uma altitude de 3200 metros, ele mergulhou 23 metros de profundidade com apenas uma respiração.

Um lago glacial subterrâneo

O lago glacial no Palácio de Gelo Natural tem cerca de 50 metros de comprimento e até 22 metros de profundidade. Muitos trâmites administrativos foram necessários até que o passeio de barco para turistas fosse aprovado. O lago fica no meio da geleira, cerca de 30 metros abaixo da pista de esqui, rodeado de gelo. "Talvez você possa imaginar o que estava acontecendo lá", diz Roman Erler, e o entusiasmo por seu projeto está estampado em seu rosto.

A água é cristalina. Dependendo da incidência de luz, parece azul escuro ou turquesa. Um túnel de gelo se estende acima dele. Reflexão e realidade combinam quase perfeitamente. Lindo. Exclusivo. Fascinante. Mas você tem certeza? Queremos saber mais e perguntamos: “A altura do lago muda devido à chuva ou água derretida?” “Então pode ser perigoso?” O Sr. Erler pode nos tranquilizar. Há um transbordamento.

Mas como surgiu esse lago incomum? Já aprendemos que a Geleira Hintertux é uma geleira fria. Isso significa que a temperatura do gelo no fundo da geleira está tão abaixo de zero grau Celsius que não há mais água líquida ali. O fundo da geleira deste tipo de geleira é, portanto, estanque. A água líquida se acumula nas fendas acima desta área. Foi assim que se formou este lago glacial.

No entanto, quando foi descoberto, o canal estava completamente submerso. A equipe de Roman Erler quebrou parte do gelo e criou um transbordamento. Isso regulou o nível da água. Agora os visitantes podem se maravilhar com o lago glacial em um bote de borracha ou enquanto praticam stand-up paddle. Como exceção, também são emitidas licenças para mergulho, diz Roman Erler. Na semana passada, mergulhadores do corpo de bombeiros estiveram no lago glacial.

Recordes mundiais de natação no gelo

Enquanto o mergulho continua sendo uma exceção, os nadadores no gelo são quase a regra no Natural Ice Palace. "É difícil acreditar em quantos nadadores de gelo existem", pondera o Sr. Erler. Ele agora conhece o melhor dos melhores.

Em 2021, Josef Köberl nadou 1,5 km em 38 minutos no lago glacial de Natur-Eis-Palast. Pouco antes da desejada milha de gelo (cerca de 1609 metros), no entanto, Josef Köberl teve que interromper para evitar uma hipotermia com risco de vida. Ainda assim, uma conquista notável. Em dezembro de 2022, ele foi superado pelo nadador de gelo polonês Krzysztof Gajewski, que estabeleceu um novo e extraordinário recorde mundial em natação no gelo no Natur-Eis-Palast: o polonês alcançou a milha de gelo após 32 minutos e depois nadou ainda mais longe. No total, ele nadou 43 minutos na geleira Hintertux e percorreu uma distância de 2 quilômetros.

Pilares Curvos de Gelo

Outro fenômeno emocionante que os visitantes do Natural Ice Palace podem experimentar de perto hoje é como o gelo reage à pressão. O gelo parece instável e frágil para nós. Se você pressionar um pedaço de gelo, ele vai quebrar, certo? No passeio pelo Palácio do Gelo Natural, você verá que essa suposição está errada.

A geleira Hintertux não é estática. Mas tudo o que acontece acontece em uma espécie de câmera lenta extrema. E, neste caso, o gelo não reage à pressão de cima quebrando, mas deformando. Fantásticas esculturas de gelo são o resultado. Pilares de gelo curvos, pingentes de gelo deformados e obras de arte de gelo retorcidas das mãos do próprio Mestre Natureza. Entre e surpreenda-se é o lema. "Temos uma atribuição de pesquisa e uma atribuição educacional", diz Roman Erler. E você pode dizer que ele leva os dois muito a sério.

Mais de um quilômetro das passagens subterrâneas da caverna da geleira já foram medidos e documentados. 640 metros dele são acessíveis aos turistas. Desde 2017, o chamado Salão do Jubileu também está aberto aos turistas. Isso é particularmente ricamente decorado com pingentes de gelo de um metro de comprimento e formações de gelo altas. Um sonho de gelo!

Atrás dela estão mais duas salas que ainda não estão abertas ao público. Eles são atualmente usados ​​exclusivamente para pesquisa. Quando perguntamos se a caverna da geleira havia sido totalmente explorada nesse meio tempo, Roman Erler respondeu com um sonoro "não". Mais cavidades são conhecidas, mas ainda não exploradas. Tantas surpresas ainda estão adormecidas no Natural Ice Palace hoje.

O aquecimento global é um problema?

Estamos preocupados, mas Roman Erler reage com calma: "Não há menos gelo aqui do que na Idade do Gelo". O glaciologista de coração floresce espontaneamente em um historiador amador e descobrimos que há muitas entradas interessantes sobre a Pequena Idade do Gelo nas crônicas da vila e da igreja. Naquela época, as preocupações dos moradores eram bem diferentes. As geleiras avançaram. Nevava no verão. O gado não podia ser levado para o pasto e morria. Houve fomes.

Desde então, a tendência climática mudou novamente. Atualmente está ficando mais quente no Tirol e as primeiras mudanças são perceptíveis no vale. Mas também há boas notícias: "No Zillertal há duas geleiras suspensas que avançam ligeiramente", diz Roman Erler. Contra a tendência, que indica um derretimento geral das geleiras.

Graças à altitude de até 3250 metros, as coisas parecem boas para a geleira Hintertux. Mas não há menos neve aqui devido aos invernos amenos? "Pelo contrário", explica o especialista. Invernos amenos significam mais precipitação, portanto, mais neve para áreas de grande altitude. No entanto, os verões quentes têm um efeito negativo. "A melhor coisa para a geleira seria um inverno ameno e um verão ameno", explica Roman Erler.

Além de sua altitude, a geleira Hintertux tem outra vantagem sobre muitas outras geleiras dos Alpes. É uma geleira fria e este tipo de geleira é menos sensível às mudanças climáticas, do que as geleiras temperadas.O palácio de gelo natural e suas pequenas e grandes maravilhas permanecerão conosco por um bom tempo.

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A idade da geleira Hintertux

Agora sabemos que a Geleira Hintertux não será coisa do passado por muito tempo. Mas desde quando isso existe? O gelo em Hintertux data da Pequena Idade do Gelo e tem cerca de 500 a 600 anos. Mas estas são as camadas de gelo que agora estão mais abaixo em direção ao vale.

Lembramos que a parte superior da Geleira Hintertux se move muito lentamente. A base está congelada. Consequentemente, a base deve ser significativamente mais antiga que o gelo de nível superior, que eventualmente avança para regiões montanhosas de nível inferior. "O gelo mais antigo cientificamente datado nos Alpes Orientais tem 5800 anos", informa o Sr. Erler.

Mas quantos anos tem o gelo no Palácio do Gelo Natural? Qual a idade das camadas mais baixas no poço de pesquisa de 52 metros de profundidade? Eles podem até ser mais velhos. Outro recorde? Talvez. Mas atualmente temos que ser pacientes para uma resposta correspondente. "O namoro ainda está aberto", explica Roman Erler com certeza. Os resultados futuros dos pesquisadores ainda precisam ser vistos. Continua emocionante.