Ursos polares em Svalbard: mito versus realidade

Quantos ursos polares existem em Svalbard? Ao responder a esta pergunta, podem ser encontrados online tamanhos tão diferentes que o leitor fica tonto: 300 ursos polares, 1000 ursos polares e 2600 ursos polares - tudo parece possível. Costuma-se dizer que existem 3000 ursos polares em Spitsbergen. Uma conhecida empresa de cruzeiros escreve: “De acordo com o Instituto Polar Norueguês, a população de ursos polares de Svalbard é atualmente de 3500 animais”.

Erros descuidados, erros de tradução, ilusões e a mentalidade de copiar e colar, infelizmente ainda generalizada, são provavelmente a causa desta confusão. Declarações fantásticas encontram balanços sóbrios.

Todo mito contém um pouco de verdade, mas qual número é o certo? Aqui você pode descobrir por que os mitos mais comuns não são verdadeiros e quantos ursos polares realmente existem em Svalbard.

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Mito 1: Existem mais ursos polares do que pessoas em Svalbard

Embora esta afirmação possa ser lida regularmente online, ainda não é correta. Embora a maioria das ilhas do arquipélago de Svalbard sejam desabitadas, muitas ilhas pequenas têm, na verdade e logicamente, mais ursos polares do que residentes, isto não se aplica à ilha principal de Svalbard ou a todo o arquipélago.

Cerca de 2500 a 3000 pessoas vivem na ilha de Spitsbergen. A maioria deles vive em Longyearbyen, a chamada cidade mais setentrional do mundo. As estatísticas da Noruega fornecem os habitantes de Svalbard para o dia primeiro de janeiro de 2021: De acordo com isso, os assentamentos de Svalbard em Longyearbyen, Ny-Alesund, Barentsburg e Pyramiden juntos tinham exatamente 2.859 habitantes.

Parar. Não existem mais ursos polares do que pessoas em Spitsbergen? Se você está se perguntando isso, provavelmente já ouviu ou leu que cerca de 3000 ursos polares vivem em Svalbard. Se fosse esse o caso, é claro que você estaria certo, mas isso também é um mito.

Descoberta: Não existem mais ursos polares do que pessoas que vivem em Svalbard.

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Mito 2: Existem 3000 ursos polares em Svalbard

Este número persiste. No entanto, quem olha para publicações científicas rapidamente percebe que se trata de um erro de redação. O número de cerca de 3000 ursos polares aplica-se a toda a área do Mar de Barents, não ao arquipélago de Svalbard e certamente não apenas à ilha principal de Spitsbergen.

Em Ursus maritimus (avaliação da Europa) da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN pode ser lido, por exemplo: “ Na Europa, a subpopulação do Mar de Barents (Noruega e Federação Russa) é estimada em aproximadamente 3.000 indivíduos.”

O Mar de Barents é um mar marginal do Oceano Ártico. A área do Mar de Barents inclui não apenas Spitsbergen, o resto do arquipélago de Svalbard e a região de gelo ao norte de Svalbard, mas também a Terra de Franz Joseph e as regiões de gelo russo. Os ursos polares ocasionalmente migram através do gelo, mas quanto maior a distância, menos provável se torna uma troca. Transferir toda a população de ursos polares do Mar de Barents, na proporção de 1:1, para Svalbard é simplesmente incorreto.

Descoberta: Existem cerca de 3000 ursos polares na área do Mar de Barents.

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Números: Quantos ursos polares existem realmente em Svalbard?

Na verdade, apenas cerca de 300 ursos polares vivem dentro dos limites do arquipélago de Svalbard, cerca de dez por cento dos 3000 ursos polares frequentemente citados. Estes, por sua vez, nem todos vivem na ilha principal de Spitsbergen, mas estão espalhados por várias ilhas do arquipélago. Portanto, há significativamente menos ursos polares em Svalbard do que alguns sites querem que você acredite. No entanto, os turistas têm boas oportunidades Observando ursos polares em Svalbard.

Descoberta: Existem cerca de 300 ursos polares no arquipélago de Svalbard, que também inclui a ilha principal de Spitsbergen.

Além dos aproximadamente 300 ursos polares dentro das fronteiras de Svalbard, também existem ursos polares na região de gelo ao norte de Svalbard. O número desses ursos polares no gelo do norte é estimado em cerca de 700 ursos polares. Se você somar os dois valores, fica claro por que algumas fontes fornecem o número de 1000 ursos polares para Svalbard.

Descoberta: Cerca de 1000 ursos polares vivem na região ao redor de Spitsbergen (Svalbard + bloco de gelo do norte).

Não é preciso o suficiente para você? Nós também não. Na próxima seção você descobrirá exatamente quantos ursos polares existem em Svalbard e no Mar de Barents, de acordo com publicações científicas.

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Fatos: Quantos ursos polares vivem em Svalbard?

Houve duas contagens de ursos polares em grande escala em Svalbard em 2004 e 2015: cada uma de 01 a 31 de agosto. Em ambos os anos, as ilhas do arquipélago de Svalbard e a região norte de gelo foram revistadas por navios e helicópteros.

O censo de 2015 mostrou que 264 ursos polares vivem em Svalbard. Porém, para entender adequadamente esse número, é preciso saber como os cientistas se expressam. Se você ler a publicação associada, ela diz “264 (IC 95% = 199 – 363) ursos”. Isso significa que o número 264, que parece tão preciso, não é um número exato, mas a média de uma estimativa que tem 95% de probabilidade de estar correta.

Descoberta: Em agosto de 2015, para ser cientificamente correto, havia uma probabilidade de 95 por cento de haver entre 199 e 363 ursos polares dentro dos limites do arquipélago de Svalbard. A média é de 264 ursos polares em Svalbard.

Estes são os fatos. Não existe nada mais preciso do que isso. O mesmo se aplica aos ursos polares no gelo do norte. A média de 709 ursos polares foi publicada. Se você olhar a informação completa na publicação científica, o número real parece um pouco mais variável.

Descoberta: Em agosto de 2015, com uma probabilidade de 95 por cento, havia entre 533 e 1389 ursos polares em toda a região ao redor de Spitsbergen (Svalbard + região norte de gelo). A média resulta em um total de 973 ursos polares.

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Fatos: Quantos ursos polares existem no Mar de Barents?

Em 2004, a contagem de ursos polares foi expandida para incluir a Terra de Franz Josef e áreas de gelo russo, além de Svalbard. Isto tornou possível estimar a população total de ursos polares no Mar de Barents. Infelizmente, as autoridades russas não concederam autorização para 2015, pelo que a parte russa da área de distribuição não pôde ser examinada novamente.

Os últimos dados relativos a toda a subpopulação de ursos polares no Mar de Barents são de 2004: a média publicada é de 2644 ursos polares.

Constatação: Com 95 por cento de probabilidade, a subpopulação do Mar de Barents em Agosto de 2004 compreendia entre 1899 e 3592 ursos polares. A média de 2644 ursos polares para o Mar de Barents é fornecida.

Agora está claro de onde vêm os elevados números de Svalbard que circulam na Internet. Como já mencionado, alguns autores transferem incorretamente o valor de todo o Mar de Barents para Svalbard 1:1. Além disso, a média de cerca de 2600 ursos polares é muitas vezes generosamente arredondada para 3000 animais. Às vezes, até mesmo o número mais alto da estimativa do Mar de Barents (3592 ursos polares) é fornecido, de modo que, de repente, fantásticos 3500 ou 3600 ursos polares são notados em Svalbard.

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Quantos ursos polares existem no mundo?

Para deixar tudo claro, a situação dos dados da população de ursos polares em todo o mundo também deve ser brevemente mencionada. Em primeiro lugar, é interessante saber que existem 19 subpopulações de ursos polares em todo o mundo. Um deles mora na região do Mar de Barents, que também inclui Spitsbergen.

Em Ursus maritimus Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2015 Está escrito: “A soma das estimativas mais recentes para as 19 subpopulações […] resulta num total de aproximadamente 26.000 ursos polares (IC 95% = 22.000 –31.000).”

Supõe-se aqui que exista um total entre 22.000 e 31.000 ursos polares na Terra. A população global média é de 26.000 ursos polares. No entanto, para algumas subpopulações, a situação dos dados é deficiente e a subpopulação da Bacia Ártica não é registada de todo. Por esse motivo, o número deve ser entendido como uma estimativa muito aproximada.

Descoberta: Existem 19 subpopulações de ursos polares em todo o mundo. Existem poucos dados disponíveis para algumas subpopulações. Com base nos dados disponíveis, estima-se que existam aproximadamente 22.000 a 31.000 ursos polares em todo o mundo.

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Perspectiva: Há menos ursos polares em Svalbard do que antes?

Devido à caça intensa nos séculos 19 e 20, a população de ursos polares em Svalbard inicialmente diminuiu drasticamente. Somente em 1973 foi assinado o Acordo sobre a Conservação dos Ursos Polares. A partir de então, o urso polar foi protegido nas áreas norueguesas. A população então se recuperou significativamente e cresceu, principalmente até a década de 1980. Por esta razão, existem hoje ainda mais ursos polares em Svalbard do que costumavam existir.

Descoberta: Os ursos polares não podem ser caçados nas áreas norueguesas desde 1973. É por isso que a população recuperou e há agora mais ursos polares em Svalbard do que antes.

Se compararmos os resultados da população de ursos polares em Svalbard em 2004 com 2015, o número também parece ter aumentado ligeiramente durante este período. No entanto, o aumento não foi significativo.

Existem agora receios de que a população de ursos polares em Svalbard diminua novamente. O novo inimigo é o aquecimento global. Os ursos polares do Mar de Barents estão a sofrer a perda mais rápida de habitat de gelo marinho de todas as 19 subpopulações reconhecidas no Ártico (Laidre et al. 2015; Stern & Laidre 2016). Felizmente, durante o censo de Agosto de 2015 não houve provas de que isto já tivesse levado a uma redução no tamanho da população.

Constatações: Resta saber se ou quando o número de ursos polares em Svalbard diminuirá devido ao aquecimento global. Sabe-se que o gelo marinho está a diminuir de forma particularmente rápida no Mar de Barents, mas em 2015 não foi detectada qualquer redução no número de ursos polares.

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Variáveis: Por que os dados não são mais precisos?

Na verdade, contar ursos polares não é tão fácil. Por que? Por um lado, nunca se deve esquecer que os ursos polares são caçadores impressionantes que também atacariam as pessoas. Cuidado especial e uma distância generosa são sempre necessários. Acima de tudo, os ursos polares estão bem camuflados e a área é enorme, muitas vezes confusa e por vezes de difícil acesso. Os ursos polares são frequentemente encontrados em baixas densidades em habitats remotos, tornando os censos nessas áreas caros e ineficazes. Somam-se a isso as condições climáticas imprevisíveis do Alto Ártico.

Apesar de todos os esforços dos cientistas, o número de ursos polares nunca pôde ser determinado com precisão. O número total de ursos polares não é contado, mas sim um valor calculado a partir de dados registrados, variáveis ​​e probabilidades. Como o esforço é tão grande, não é contabilizado com frequência e os dados ficam rapidamente desatualizados. A questão de quantos ursos polares existem em Spitsbergen permanece apenas vagamente respondida, apesar dos números exatos.

Realização: contar ursos polares é difícil. Os números dos ursos polares são uma estimativa baseada em dados científicos. A última grande contagem publicada ocorreu em agosto de 2015 e, portanto, já está desatualizada. (em agosto de 2023)

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Ciência: Como você conta os ursos polares?

A explicação a seguir dá-lhe uma pequena visão dos métodos de trabalho científicos durante o censo dos ursos polares em Svalbard em 2015 (J. Aars et. al, 2019). Observe que os métodos são apresentados de forma muito simplificada e as informações não são de forma alguma exaustivas. O objetivo é simplesmente dar uma ideia de quão complexo é o caminho para obter as estimativas fornecidas acima.

1. Contagem total = números reais

Em áreas de fácil manejo, o número completo de animais é registrado pelos cientistas por meio de contagem real. Isto é possível, por exemplo, em ilhas muito pequenas ou em zonas costeiras planas e facilmente visíveis. Em 2015, os cientistas contaram pessoalmente 45 ursos polares em Svalbard. Outros 23 ursos polares foram observados e relatados por outras pessoas em Svalbard e os cientistas conseguiram provar que estes ursos polares ainda não tinham sido contados por eles. Além disso, havia 4 ursos polares que ninguém observou ao vivo, mas que usavam coleiras de satélite. Isto mostrou que eles estavam na área de estudo no momento da contagem. Um total de 68 ursos polares foram contados usando este método dentro dos limites do arquipélago de Svalbard.

2. Transectos de Linha = Números Reais + Estimativa

As linhas são definidas em certas distâncias e pilotadas por helicóptero. Todos os ursos polares avistados ao longo do caminho são contados. Nota-se também o quão distantes estavam da linha previamente definida. A partir destes dados, os cientistas podem então estimar ou calcular quantos ursos polares existem na área.

Durante a contagem, foram descobertos 100 ursos polares individuais, 14 mães com um filhote e 11 mães com dois filhotes. A distância vertical máxima foi de 2696 metros. Os cientistas sabem que os ursos em terra têm uma maior probabilidade de serem detectados do que os ursos no gelo e ajustam o número em conformidade. Usando este método, foram contados 161 ursos polares. No entanto, de acordo com os seus cálculos, os cientistas deram a estimativa total para as áreas cobertas por transectos lineares como 674 (IC 95% = 432 – 1053) ursos polares.

3. Variáveis ​​auxiliares = estimativa com base em dados anteriores

Devido às más condições meteorológicas, a contagem não foi possível em algumas áreas conforme planeado. Um motivo comum é, por exemplo, neblina espessa. Por esta razão, foi necessário estimar quantos ursos polares teriam sido descobertos se a contagem tivesse ocorrido. Neste caso, foram utilizadas localizações de telemetria por satélite de ursos polares equipados com um transmissor como variável auxiliar. Um estimador de proporção foi usado para calcular quantos ursos polares provavelmente teriam sido encontrados.

Constatação: Contagem total em áreas limitadas + contagem e estimativa em grandes áreas através de transectos lineares + estimativa usando variáveis ​​auxiliares para áreas onde não foi possível contar = número total de ursos polares

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Onde os turistas veem ursos polares em Svalbard?

Embora haja menos ursos polares em Svalbard do que muitos sites afirmam incorretamente, o arquipélago de Svalbard ainda é um excelente local para safaris de ursos polares. Especialmente em uma viagem de barco mais longa em Svalbard, os turistas têm mais chances de observar ursos polares na natureza.

De acordo com um estudo realizado pelo Instituto Polar Norueguês em Svalbard de 2005 a 2018, a maioria dos ursos polares foram avistados no noroeste da ilha principal de Spitsbergen: especialmente ao redor do Raudfjord. Outras áreas com altas taxas de avistamento foram o norte da ilha de Nordaustlandet Rua Hinlopen sowie morrer Ilha Barentsøya. Contrariamente às expectativas de muitos turistas, 65% de todos os avistamentos de ursos polares ocorreram em áreas sem cobertura de gelo. (O. Bengtsson, 2021)

Experiência pessoal: Dentro de doze dias Cruzeiro no Sea Spirit em Svalbard, o AGE™ conseguiu observar nove ursos polares em agosto de 2023. Apesar de uma busca intensa, não encontramos um único urso polar na ilha principal de Spitsbergen. Nem mesmo no conhecido Raudfjord. A natureza continua sendo natureza e o Alto Ártico não é um zoológico. No Estreito de Hinlopen fomos recompensados ​​pela nossa paciência: em três dias vimos oito ursos polares em ilhas diferentes. Na ilha de Barentsøya avistamos o urso polar número 9. Vimos a maioria dos ursos polares em terreno rochoso, um na grama verde, dois na neve e um na costa gelada.

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Fonte para: Quantos ursos polares existem em Svalbard?