IJsberen in Spitsbergen: mythe versus realiteit

Hoeveel ijsberen zijn er op Spitsbergen? Bij het beantwoorden van deze vraag zijn online zulke verschillende maten te vinden dat de lezer duizelig wordt: 300 ijsberen, 1000 ijsberen en 2600 ijsberen - alles lijkt mogelijk. Er wordt vaak gezegd dat er op Spitsbergen 3000 ijsberen zijn. Een bekende cruisemaatschappij schrijft: “Volgens het Noorse Poolinstituut bestaat de ijsberenpopulatie op Spitsbergen momenteel uit 3500 dieren.”

Onzorgvuldige fouten, vertaalfouten, wishful thinking en de helaas nog steeds wijdverbreide copy-and-paste-mentaliteit zijn waarschijnlijk de oorzaak van deze puinhoop. Fantastische uitspraken ontmoeten nuchtere balansen.

Elke mythe bevat een kern van waarheid, maar welk getal is het juiste? Hier kun je ontdekken waarom de meest voorkomende mythen niet waar zijn en hoeveel ijsberen er werkelijk op Spitsbergen leven.

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Mythe 1: Er zijn meer ijsberen dan mensen op Spitsbergen

Hoewel deze verklaring regelmatig online te lezen is, klopt deze nog steeds niet. Hoewel de meeste eilanden in de Spitsbergen-archipel onbewoond zijn, dus veel kleine eilanden eigenlijk en logischerwijs meer ijsberen hebben dan inwoners, geldt dit niet voor het hoofdeiland Spitsbergen of de hele archipel.

Op het eiland Spitsbergen wonen ongeveer 2500 tot 3000 mensen. De meesten van hen wonen in Longyearbyen, de zogenaamde meest noordelijke stad ter wereld. Statistiek Noorwegen geeft de inwoners van Spitsbergen voor 2021 januari 2.859: Volgens dit hadden de Svalbard-nederzettingen Longyearbyen, Ny-Alesund, Barentsburg en Pyramiden samen precies XNUMX inwoners.

Stop. Zijn er niet meer ijsberen dan mensen op Spitsbergen? Als je jezelf deze vraag stelt, dan heb je waarschijnlijk gehoord of gelezen dat er ongeveer 3000 ijsberen op Spitsbergen leven. Als dat zo zou zijn, zou je natuurlijk gelijk hebben, maar ook dat is een mythe.

Bevinding: Er leven niet meer ijsberen dan mensen op Spitsbergen.

Terug naar het overzicht

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Mythe 2: Er zijn 3000 ijsberen op Spitsbergen

Dit aantal blijft bestaan. Wie echter naar wetenschappelijke publicaties kijkt, beseft al snel dat dit een woordfout is. Het aantal van circa 3000 ijsberen geldt voor het gehele Barentszzeegebied, niet voor de Spitsbergenarchipel en zeker niet alleen voor het hoofdeiland Spitsbergen.

Onder Ursus maritimus (Europa beoordeling) van de IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten kan bijvoorbeeld worden gelezen: “ In Europa wordt de subpopulatie van de Barentszzee (Noorwegen en de Russische Federatie) geschat op ongeveer 3.000 individuen.”

De Barentszzee is een marginale zee van de Noordelijke IJszee. Het Barentszzeegebied omvat niet alleen Spitsbergen, de rest van de Spitsbergenarchipel en het pakijsgebied ten noorden van Spitsbergen, maar ook het Franz Joseph Land en de Russische pakijsregio's. IJsberen migreren af ​​en toe over het pakijs, maar hoe groter de afstand, hoe minder waarschijnlijk een uitwisseling wordt. Het is simpelweg onjuist om de gehele populatie ijsberen in de Barentszzee in een verhouding van 1:1 naar Spitsbergen over te brengen.

Bevinding: Er leven ongeveer 3000 ijsberen in het gebied van de Barentszzee.

Terug naar het overzicht

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Cijfers: Hoeveel ijsberen zijn er werkelijk op Spitsbergen?

In feite leven er slechts ongeveer 300 ijsberen binnen de grenzen van de Svalbard-archipel, ongeveer tien procent van de vaak genoemde 3000 ijsberen. Deze wonen op hun beurt niet allemaal op het hoofdeiland Spitsbergen, maar zijn verspreid over meerdere eilanden in de archipel. Er zijn dus aanzienlijk minder ijsberen op Spitsbergen dan sommige websites willen doen geloven. Toch hebben toeristen zeer goede mogelijkheden IJsberen kijken op Spitsbergen.

Vinding: Er leven ongeveer 300 ijsberen in de Spitsbergen-archipel, waartoe ook het hoofdeiland Spitsbergen behoort.

Naast de ongeveer 300 ijsberen binnen de grenzen van Spitsbergen, leven er ook ijsberen in het pakijsgebied ten noorden van Spitsbergen. Het aantal van deze ijsberen in het noordelijke pakijs wordt geschat op ongeveer 700 ijsberen. Als je beide waarden bij elkaar optelt, wordt het begrijpelijk waarom sommige bronnen voor Spitsbergen het aantal van 1000 ijsberen geven.

Vinding: Er leven ongeveer 1000 ijsberen in de regio rond Spitsbergen (Svalbard + noordelijk pakijs).

Niet nauwkeurig genoeg voor u? Wij ook niet. In het volgende gedeelte leest u hoeveel ijsberen er volgens wetenschappelijke publicaties precies op Spitsbergen en de Barentszzee voorkomen.

Terug naar het overzicht

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Feiten: Hoeveel ijsberen leven er op Spitsbergen?

In 2004 en 2015 vonden op Spitsbergen twee grootschalige tellingen van ijsberen plaats: elk van 01 tot 31 augustus. In beide jaren werden de eilanden van de Spitsbergen-archipel en het noordelijke pakijsgebied per schip en helikopter doorzocht.

Uit de volkstelling van 2015 bleek dat er 264 ijsberen op Spitsbergen leven. Om dit aantal goed te begrijpen, moet je echter weten hoe wetenschappers zich uitdrukken. Als je de bijbehorende publicatie leest, staat er “264 (95% BI = 199 – 363) beren”. Dit betekent dat het getal 264, dat zo precies klinkt, helemaal geen exact getal is, maar het gemiddelde van een schatting met een waarschijnlijkheid van 95% dat het juist is.

Bevinding: In augustus 2015 was er, om het wetenschappelijk correct te zeggen, een waarschijnlijkheid van 95 procent dat er tussen de 199 en 363 ijsberen binnen de grenzen van de Svalbard-archipel waren. Het gemiddelde is 264 ijsberen voor Spitsbergen.

Dit zijn de feiten. Preciezer dan dat wordt het niet. Hetzelfde geldt voor de ijsberen in het noordelijke pakijs. Het gemiddelde van 709 ijsberen is gepubliceerd. Als je naar de volledige informatie in de wetenschappelijke publicatie kijkt, klinkt het werkelijke aantal iets variabeler.

Bevinding: In augustus 2015 waren er met een waarschijnlijkheid van 95 procent tussen de 533 en 1389 ijsberen in de hele regio rond Spitsbergen (Svalbard + noordelijk pakijsgebied). Het gemiddelde resulteert in een totaal van 973 ijsberen.

Terug naar het overzicht

Feiten: Hoeveel ijsberen zijn er in de Barentszzee?

In 2004 werd het aantal ijsberen uitgebreid met naast Spitsbergen ook Franz Josef Land en Russische pakijsgebieden. Hierdoor werd het mogelijk de totale ijsberenpopulatie in de Barentszzee te schatten. Helaas hebben de Russische autoriteiten voor 2015 geen toestemming verleend, waardoor het Russische deel van het verspreidingsgebied niet opnieuw kon worden onderzocht.

De laatste gegevens over de gehele subpopulatie van ijsberen in de Barentszzee stammen uit 2004: het gepubliceerde gemiddelde bedraagt ​​2644 ijsberen.

Bevinding: Met een waarschijnlijkheid van 95 procent bestond de subpopulatie van de Barentszzee in augustus 2004 uit tussen de 1899 en 3592 ijsberen. Het gemiddelde van 2644 ijsberen voor de Barentszzee wordt gegeven.

Het is nu duidelijk waar de hoge cijfers voor Svalbard die op internet circuleren vandaan komen. Zoals reeds vermeld, brengen sommige auteurs het cijfer voor de gehele Barentszzee ten onrechte over naar Spitsbergen 1:1. Daarnaast wordt het gemiddelde van zo’n 2600 ijsberen vaak genereus afgerond op 3000 dieren. Soms wordt zelfs het hoogste aantal van de Barentszzee-schatting (3592 ijsberen) gegeven, zodat er plotseling een fantastisch aantal van 3500 of 3600 ijsberen voor Spitsbergen worden genoteerd.

Terug naar het overzicht

Hoeveel ijsberen zijn er in de wereld?

Om het geheel duidelijk te maken, moet ook kort de gegevenssituatie voor de ijsberenpopulatie wereldwijd worden vermeld. Allereerst is het interessant om te weten dat er wereldwijd 19 subpopulaties van ijsberen zijn. Eén van hen woont in het Barentszzeegebied, waartoe ook Spitsbergen behoort.

Onder Ursus maritimus De IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten 2015 Er staat geschreven: “Het optellen van de laatste schattingen voor de 19 subpopulaties […] resulteert in een totaal van ongeveer 26.000 ijsberen (95% BI = 22.000 –31.000).”

Hierbij wordt aangenomen dat er in totaal tussen de 22.000 en 31.000 ijsberen op aarde zijn. De gemiddelde wereldbevolking bestaat uit 26.000 ijsberen. Voor sommige subpopulaties zijn de gegevenssituatie echter slecht en wordt de subpopulatie van het Noordpoolbekken helemaal niet geregistreerd. Om deze reden moet het aantal worden opgevat als een zeer ruwe schatting.

Bevinding: Er zijn wereldwijd 19 subpopulaties van ijsberen. Voor sommige subpopulaties zijn weinig gegevens beschikbaar. Op basis van de beschikbare gegevens wordt geschat dat er wereldwijd ongeveer 22.000 tot 31.000 ijsberen zijn.

Terug naar het overzicht

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Vooruitzichten: Zijn er minder ijsberen op Spitsbergen dan voorheen?

Als gevolg van de zware jacht in de 19e en 20e eeuw daalde de ijsberenpopulatie op Spitsbergen aanvankelijk drastisch. Pas in 1973 werd de Overeenkomst inzake het behoud van ijsberen ondertekend. Vanaf dat moment werd de ijsbeer in Noorse gebieden beschermd. De bevolking herstelde zich daarna aanzienlijk en groeide, vooral tot de jaren tachtig. Om deze reden zijn er tegenwoordig zelfs meer ijsberen op Spitsbergen dan vroeger.

Bevinding: Sinds 1973 mag er in Noorse gebieden niet meer op ijsberen worden gejaagd. Daarom heeft de populatie zich hersteld en zijn er nu meer ijsberen op Spitsbergen dan voorheen.

Als je de resultaten voor de ijsberenpopulatie op Spitsbergen in 2004 vergelijkt met 2015, lijkt het aantal in deze periode ook licht te zijn toegenomen. De stijging was echter niet significant.

Er bestaat nu de vrees dat de ijsberenpopulatie op Spitsbergen opnieuw zal afnemen. De nieuwe vijand is de opwarming van de aarde. IJsberen in de Barentszzee ervaren het snelste verlies aan zee-ijshabitat van alle 19 erkende subpopulaties in het noordpoolgebied (Laidre et al. 2015; Stern & Laidre 2016). Gelukkig was er bij de volkstelling in augustus 2015 geen bewijs dat dit al tot een afname van de bevolkingsomvang had geleid.

Bevindingen: Het valt nog te bezien of en wanneer het aantal ijsberen op Spitsbergen zal krimpen als gevolg van de opwarming van de aarde. Het is bekend dat het zee-ijs in de Barentszzee bijzonder snel afneemt, maar in 2015 werd geen afname van het aantal ijsberen waargenomen.

Terug naar het overzicht

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Variabelen: Waarom zijn de gegevens niet nauwkeuriger?

In feite is het tellen van ijsberen niet zo eenvoudig. Waarom? Aan de ene kant mag je nooit vergeten dat ijsberen indrukwekkende jagers zijn die ook mensen aanvallen. Bijzondere voorzichtigheid en voldoende afstand zijn altijd geboden. Bovenal zijn ijsberen goed gecamoufleerd en is het gebied enorm groot, vaak verwarrend en soms moeilijk toegankelijk. IJsberen worden vaak in lage dichtheden aangetroffen in afgelegen habitats, waardoor tellingen in dergelijke gebieden duur en ineffectief zijn. Daarbij komen nog de onvoorspelbare weersomstandigheden in het Hoge Noordpoolgebied.

Ondanks alle inspanningen van wetenschappers kon het aantal ijsberen nooit precies worden bepaald. Het totale aantal ijsberen wordt niet geteld, maar een berekende waarde op basis van geregistreerde gegevens, variabelen en waarschijnlijkheden. Omdat de inspanning zo groot is, wordt deze niet vaak geteld en raken de gegevens snel verouderd. De vraag hoeveel ijsberen er op Spitsbergen zijn, blijft ondanks de exacte aantallen slechts vaag beantwoord.

Realisatie: IJsberen tellen is lastig. Het aantal ijsberen is een schatting op basis van wetenschappelijke gegevens. De laatste grote gepubliceerde telling vond plaats in augustus 2015 en is dus al achterhaald. (vanaf augustus 2023)

Terug naar het overzicht

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Wetenschap: Hoe tel je ijsberen?

Onderstaande toelichting geeft u een klein inzicht in de wetenschappelijke werkwijze tijdens de ijsberentelling op Spitsbergen in 2015 (J. Aars et. al, 2019). Houd er rekening mee dat de methoden op een zeer vereenvoudigde manier worden gepresenteerd en dat de informatie geenszins volledig is. Het punt is eenvoudigweg om een ​​idee te geven van hoe complex het pad is om de hierboven gegeven schattingen te verkrijgen.

1. Totaal aantal = reële cijfers

In gemakkelijk beheersbare gebieden wordt door de wetenschappers het volledige aantal dieren geregistreerd door middel van daadwerkelijke tellingen. Dit is bijvoorbeeld mogelijk op zeer kleine eilanden of op vlakke, goed zichtbare oevergebieden. In 2015 telden wetenschappers persoonlijk 45 ijsberen op Spitsbergen. Er werden 23 andere ijsberen waargenomen en gerapporteerd door andere mensen op Spitsbergen en de wetenschappers konden bewijzen dat deze ijsberen nog niet door hen waren geteld. Daarnaast waren er 4 ijsberen die niemand live heeft waargenomen, maar die satelliethalsbanden droegen. Hieruit bleek dat zij zich op het moment van de telling in het onderzoeksgebied bevonden. Met deze methode werden in totaal 68 ijsberen geteld binnen de grenzen van de Svalbard-archipel.

2. Lijntransecten = reële getallen + schatting

Lijnen worden op bepaalde afstanden uitgezet en per helikopter gevlogen. Alle ijsberen die onderweg worden gespot, worden geteld. Er wordt ook opgemerkt hoe ver ze verwijderd waren van de eerder gedefinieerde lijn. Op basis van deze gegevens kunnen de wetenschappers vervolgens schatten of berekenen hoeveel ijsberen er in het gebied zijn.

Tijdens de telling werden 100 individuele ijsberen ontdekt, 14 moeders met één welp en 11 moeders met twee welpen. De maximale verticale afstand was 2696 meter. De wetenschappers weten dat beren op het land een grotere kans hebben om ontdekt te worden dan beren in pakijs en passen het aantal dienovereenkomstig aan. Met deze methode werden 161 ijsberen geteld. Volgens hun berekeningen gaven de wetenschappers echter de totale schatting voor de gebieden die door lijntransecten worden bestreken, op 674 (95% BI = 432 – 1053) ijsberen.

3. Hulpvariabelen = schatting op basis van eerdere gegevens

Door slechte weersomstandigheden was het tellen in sommige gebieden niet mogelijk zoals gepland. Een veel voorkomende reden is bijvoorbeeld dikke mist. Om deze reden was het noodzakelijk om in te schatten hoeveel ijsberen er ontdekt zouden zijn als de telling had plaatsgevonden. In dit geval werden satelliettelemetrielocaties van ijsberen uitgerust met een zender gebruikt als hulpvariabele. Er werd gebruik gemaakt van een ratioschatter om te berekenen hoeveel ijsberen er waarschijnlijk zouden zijn gevonden.

Bevinding: Totale telling in beperkte gebieden + telling & schatting in grote gebieden via lijntransecten + schatting met behulp van hulpvariabelen voor gebieden waar tellen niet mogelijk was = totaal aantal ijsberen

Terug naar het overzicht

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Waar zien toeristen ijsberen op Spitsbergen?

Hoewel er op Spitsbergen minder ijsberen voorkomen dan veel websites ten onrechte beweren, is de Svalbard-archipel nog steeds een uitstekende locatie voor ijsberensafari's. Vooral tijdens een langere boottocht op Spitsbergen hebben toeristen de meeste kans om ijsberen daadwerkelijk in het wild te observeren.

Volgens een onderzoek van het Noorse Poolinstituut op Spitsbergen van 2005 tot 2018 werden de meeste ijsberen gespot in het noordwesten van het hoofdeiland Spitsbergen: vooral rond de Raudfjord. Andere gebieden met hoge waarnemingspercentages waren het noorden van het eiland Nordaustlandet Hinlopenstraat sowie sterven Barentsøya-eiland. In tegenstelling tot de verwachtingen van veel toeristen vond 65% van alle waarnemingen van ijsberen plaats in gebieden zonder ijsbedekking. (O. Bengtsson, 2021)

Persoonlijke ervaring: Binnen twaalf dagen Cruise op de Sea Spirit in SpitsbergenAGE™ kon in augustus 2023 negen ijsberen observeren. Ondanks intensief zoeken hebben we op het hoofdeiland Spitsbergen geen enkele ijsbeer gevonden. Zelfs niet in het bekende Raudfjord. De natuur blijft natuur en het Hoge Noordpoolgebied is geen dierentuin. In de Straat van Hinlopen werden we beloond voor ons geduld: binnen drie dagen zagen we acht ijsberen op verschillende eilanden. Op het eiland Barentsøya spotten we ijsbeer nummer 9. De meeste ijsberen zagen we op rotsachtig terrein, één in groen gras, twee in de sneeuw en één aan een ijskoude kust.

Terug naar het overzicht

Reisgids voor Spitsbergen • Dieren van het Noordpoolgebied • IJsbeer (Ursus maritimus) • Hoeveel ijsberen in Spitsbergen? • Kijk naar ijsberen op Spitsbergen

Kennisgevingen en auteursrecht

Bron voor: Hoeveel ijsberen zijn er op Spitsbergen?